Пленник кратера Арзахель (Пленники кратера Арзахель)   ::   Шалимов Александр

До конца лунного дня ещё девять земных суток…

17 апреля

Без перемен… Вероятно, старт Кросби отложен до следующего лунного дня. Першинг хочет лучше подготовить спасательную экспедицию…

19 апреля

До конца лунного дня остаётся трое суток… Я подсчитал, что если аппаратура воздухообмена будет работать так же, как она работала до сих пор, воздуха хватит до середины июня. Вероятно, они там на Земле полагают, что на ближайшее время мы обеспечены всем необходимым. Если не погибли сразу, то можем подождать… Это похоже на генерала Першинга. “Трезвый расчёт” у него на первом плане.

21 апреля

Мне предстоит провести в останках “Атланта” вторую лунную ночь. Завтра зайдёт солнце. Постараюсь запастись тёрпением. Тем более, что ничего другого мне не остаётся. Бросил дежурства у радиоприёмника. Кросби не прилетит ночью.

22 апреля

Снаружи опять ночь. Почему всё-таки Кросби не прилетел? Неужели наш полет сохранён в тайне, и Першинг… обманщик?

24 апреля

В кратере Арзахель без перемен…

25 апреля

Всемогущий творец, неужели час избавления приближается… Сегодня, впервые за столько дней, я услыхал по радио человеческий голос. Сначала подумал, что это галлюцинация. Нет, слышимость улучшалась с каждым часом. В сторону Луны с Земли запущен космический корабль. Теперь я уже знаю, что это советская ракета. Я слышал, как космонавты (их двое или трое) разговаривали со своей базой на Земле. Видимо, они стартовали сразу, как только ракета была готова к полёту. Отчаянные парни!.. Их не смутила даже перспектива посадки на Луну ночью. Я плохо знаю русский, но, кажется, понял, что они собираются прилуниться после третьего витка. Вероятно, они не знают точного местонахождения “Атланта”.

Теперь не отхожу от приёмника. Если бы у меня была возможность предупредить их о сейсмических толчках в районе аварии “Атланта”. Снова, в который раз проклинаю свою беспомощность в радиотехнике. И как могло случиться, что в числе снаряжения нашей экспедиции не было запасных радиопередатчиков на случай серьёзной аварии…

Извините, генерал Першинг, я слишком плохо думал о вас. Готов был заподозрить, что вы сохранили наш полет в тайне. Разумеется, вы не могли так поступить. Примите моё глубокое извинение…

26 апреля 2 часа ночи

Советская ракета приближается. Отчётливо слышу все передачи космонавтов. Их трое, как было и нас. Они непрерывно сообщают на Землю результаты наблюдений. Странно только, что они не пытаются установить связь с “Атлантом”. Может быть, считают всех нас погибшими? Слышимость стала ухудшаться. Вероятно, “Буревестник”, так называется советский корабль, переходит на орбитальный полет и огибает Луну. Через час-полтора я услышу их снова…

26 апреля 5 часов утра

“Буревестник” один раз уже обогнул Луну. Сейчас он пошёл на второй виток, и я опять его не слышу. Он ещё не произвёл основного торможения и пролетел над кратером Арзахель на космической скорости. Слышал их радио около двадцати минут. Передавались серии цифр, что-то было сказано о кратере Арзахель, но не понял, что именно.

Меня все больше удивляет и тревожит, что русские космонавты не делают никаких попыток связаться по радио с “Атлантом”.

7 часов утра

Советский космический корабль только что пролетел надо мной третий раз. Во время второго пролёта русские принимали какие-то инструкции с Земли. Я слышал только краткие реплики их радиста:

— Понял… Слышу, понял… Благодарю… Товарищи тоже благодарят…

При третьем пролёте они передавали результаты наблюдений. Они сделали какое-то важное открытие на противоположной стороне Луны. Я слышал только конец передачи. Кажется речь шла об извержении нескольких вулканов.