Плутни робота Егора   ::   Самсонов Юрий Степанович

Близко не подходить, конечно, и в руки не даваться, чтобы мы не вздумали его переделать. А так, сесть на бревнышки и поболтать - это можно.

Но тут он, наконец, услыхал голоса.

- Гляди, красная какая! - сказал шепотом кто-то поблизости.

- Ой, крупная!

- А вон-то! Гляди, гляди!

У забора, обтянутого поверху колючей проволокой, стояли Мальчишка и Девчонка. Егор неслышно приблизился. Его никто не заметил. Ребятишки были заняты: глазели в щели забора. Егор тоже заглянул. "Ничего особенного, просто много травы, - подумал он. - А они что увидели?"

- Эй, вы! - сказал Егор. - Чего уставились?

- Ой! - завизжала Девчонка и отскочила. Мальчишка тоже отпрыгнул в сторону.

- Да я вас не трону! - закричал Егор. - Я свой! - Он уселся в траву, охватив колени руками, и отвернулся, давая беглецам время одуматься. Уши донесли ему, что ребятишки сперва замедлили бег, потом остановились и теперь медленно приближаются.

- Что, струсили? - сказал Егор. - Здорово я вас! - и повернулся к ним лицом.

- Ты кто? Негр? - спросил Мальчишка, увидев его черное каучуковое лицо. И сразу закричал: - Да он железный!

- И голый! - возмущенно взвизгнула Девчонка.

- Железный! - изумленно повторил Мальчишка.

- Врете, - сказал Егор, поднимаясь на ноги. - Я живой. И умный.

Они, отступив, переглянулись.

- А что вы там увидели? - спросил Егор, ткнув пальцем в щель забора.

- Малина поспела! - скороговоркой сообщила Девчонка. - Посмотри, какая!

Егор посмотрел на ягоды. Ну и что? Но тут ему внезапно вспомнилось, что люди питаются как раз такими штуками, а не солнечными лучами.

- Вы хотите малины? - спросил он.

- Еще как!

- Взяли бы да и съели, - посоветовал Егор.

- Хозяина боимся.

- Это вон того, что ли? - спросил Егор, указав на какое-то существо в драном пиджаке и дырявой соломенной шляпе, стоящее посреди огорода. Они фыркнули.

- Это пугало! Не человек, понимаешь? Не живой!

- Кибер?

- Да просто пугало! Ну, как тебе объяснить? Две палки и пиджак.

- Понятно, - сказал Егор. - Сейчас будете есть малину.

Он подпрыгнул, ухватился за верх забора. Девчонка ойкнула. Мальчишка шикнул на нее:

- Молчи, что ему сделается? Железный!

Егор взялся за проволоку. Электрические искры, шурша, вонзились в нервные окончания. Через проволоку был пропущен ток. Мальчишка знал об этом, но не хотел предупредить. Ах ты! Ладно! Егор пошевелил пальцами онемевшей ладони. Потом, щелкнув металлическими ногтями, перестриг проволоку и спрыгнул вниз. Не ссориться же с новыми друзьями. Опять один останешься.

Первая ягода, которую он сорвал, сплющилась в его пальцах и уронила наземь каплю сока. Егор снова пустил в ход ногти. Отстриженные ягоды падали в подставленную ладонь, копились розовой горкой. Ребятишки за забором причмокивали, глядя в щели.

В сенях скрипнула дверь, и кто-то вышел на крыльцо. Егор услышал тонкий визг, покосился в ту сторону, увидел белое пятно рубахи, мелькнувшее в темных сенях. Мальчишка торопливо влез на забор, потребовал:

- Давай малину!

- Мало еще, - сказал Егор.

- Давай, давай!

Егор высыпал ягоды в его ладошку, Мальчишка спрыгнул, послышалось его хихиканье и топот убегающих босых ног. Егор подумал: "Что, не надо им больше малины? Почему убегают? Такая игра? Тогда нужно их догнать".

Он уже оседлал забор, когда дверь сеней взвизгнула коротко, оттуда прогремел гром, и горсть градин ударила Егора в бок с такой силой, что его швырнуло вниз, за забор.

Егор с трудом поднялся на четвереньки. Глаза работали несинхронно: он видел в конце переулка большую толпу Мальчишек и Девчонок, которые ели малину, прыгали и кричали:

Кибер-гибер, где ты был, где ты был, где ты был?

В огороде суп варил, суп варил, суп варил!

"Какой суп?" - подумал Егор. Тут регуляторы привели зрение в порядок, и он увидел, что никакой толпы не было.