По спирали   ::   Левчин Р

Начинается повесть с того, как некий молодой химик - мэнээс некоего НИИ - устраивает в лаборатории взрыв, что-то напутав в параметрах заурядной реакции. К счастью, рядом никого - обходится без жертв, только стекла вылетают. Сам он, надышавшись заполнивших помещение паров (их вскоре вытягивает сквозняк и вентиляция), теряет сознание, приходит в себя в больнице. Апельсины от друзей, возвращение на работу, втык от начальства... Через несколько дней вдруг замечает в своем поведении резкие перемены. Расчеты делает в уме, многоступенчатые эксперименты - запросто. Короче, поумнел, и сильно.

В лаборатории, кроме него, работают пятеро парней. Не сразу, с колебаниями, готовый обернуть все в шутку, рассказывает им. Поумневшему, ему ясно, что причина - взрыв, точнее, пары вещества, образовавшегося при взрыве и как-то воздействовавшего на мозг, но поверят ли они, прежние? Однако они верят почти сразу. До взрыва они все были умнее его, он "не тянул", мучился из-за этого, хотя и не настолько, чтобы возненавидеть их.

Все вместе они пытаются воспроизвести взрыв. То, что получилось случайно, нарочно сделать трудно. Они устраивают несколько взрывов. Перебито немало стекла, двое из них едва не погибают, их всех чуть не выгоняют с работы, когда вдруг им везет, невероятно везет: получилось! Правда, не удалось ни наконденсировать хоть немного таинственного вещества, ни замерить параметры реакции - взрыв все разнес, но они теперь уверены, что смогут сделать то же и в третий раз. Главное - ближайшая цель достигнута, все они становятся на две головы выше обычных людей. Хэппи энд? Не тут-то было.

Первооткрыватель несчастен. Он снова стал "нетянущим" среди них, хотя для всех прочих он - талантище.

Но это бы еще куда ни шло. Пятеро выросли и нравственно тоже. Никакого третирования его не допускается. Напротив, все время подчеркивается чувство благодарности. Он чувствует себя как бы их отцом.

Гораздо хуже другое: реакция окружающих. Их можно понять. Невесть как вдруг - лаборатория уникалов, снисходительно посмеивающихся над авторитетами и классиками, в небывалые сроки делающих работы на уровне докторов и даже - тсс!.. - членкоров! Что делать их шефу? Что делать директору института? Что делать коллективу института? В коллективе разные люди, плохие, хорошие, хороших больше, но и тем и другим трудно общаться с "гениями". Унизительно ощущение своей ограниченности, чужого превосходства. То, что испытывал раньше к своим товарищам первооткрыватель, стало, взятое многократно, страшным. Да и в чисто житейском плане - куда их девать? Они хотят работать так, будто не существует плана, программы исследовании, руководства и пр.

Их сперва уговаривают "не дразнить гусей", потом дело доходит до расформирования лаборатории. Они пытаются предложить свое открытие всем, но парламентером к директору делают первооткрывателя, и это их ошибка. Директор, неплохой психолог, быстро раскусив его, спрашивает, каково будет тем, кто, подобно первооткрывателю, "не тянул", - каково будет им, поумневшим, от сознания своей негениальности. И вообще - есть вариант с местом завлаба...

Коллектив лабораторий разогнан. Первооткрыватель, ставший шефом нового коллектива, долго не выдерживает. Зуд совести плюс обычность сотрудников, кажущаяся ему непроходимой тупостью. Начинает пить. Конченый человек.

Остальные пятеро ищут работу. Найдя, сперва быстро продвигаются, потом вынуждены уходить, так как все те же трения да еще их навязчивая идея сделать умными всех (любопытный гибрид эгоизма с альтруизмом).

Двое пытаются жить, как все, пользоваться умом в меру и т.д. Это для них адский труд - как зрячему ходить, прикидываясь слепым. Один из них приспосабливается и... глупеет всерьез. Видимо, насилие над мозгом не проходит бесследно. При встрече с бывшими друзьями не узнает их или делает вид, что не узнает.