Под знаменем воробья (Демон Ингви - 3)   ::   Исьемини Виктор

Корель с полчаса пыхтел и краснел, услышав о чудовищной сумме обещанного вознаграждения, потом отправился в портовый кабак - напиться. Оттуда его принесли вечером, избитого и окровавленного. Ингви вошел в каюту шкипера и уставился на Лотрика, стонущего из-под грязных бинтов, что он, дескать, еще посчитается с ливдинской швалью, вот только поломанные ребра срастутся. А в море теперь никак ему нельзя - в таком состоянии он барку не поведет...

- Руки! - прервал его Ингви. - Покажи руки!

Схватив шкипера за запястья, он осмотрел тыльную сторону ладоней - кожа на костяшках пальцев была цела.

- Ты не дрался... Значит ты позволил себя измолотить только потому, что не знал, как половчее отказать мне, - процедил сквозь зубы демон, - а я-то надеялся, что сто келатов добавят трусу хоть капельку смелости... Чуда не произошло - стало быть, я вовсе не такой уж великий маг...

***

На следующий день на борт "Одады" пожаловал седоусый пожилой дядечка в потертой одежде моряка.

- Не здесь ли, - осведомился он у вахтенного матроса, - обретается некий купец, пожелавший заплатить сто келатов тому, кто повезет его в Велинк?

- Не только в Велинк, а дальше - в Верн, Приют... - отозвался Ингви, выходя из каюты, - это я. А вы, почтенный, видимо, согласны на мое предложение?

- Именно так, ваша милость! - бодро отрапортовал старичок. - За сто келатов - хоть до самой Неллы.

Город Нелла, столица герцогства, был самой восточной точкой Внутреннего моря. Дальше суда не ходили.

- Ну что ж, почтенный, идемте поговорим, - с этими словами Ингви увлек гостя в каюту.

Переговоры длились около получаса, причем за это время любопытная Ннаонна раз десять приоткрывала дверь каюты и совала туда нос, но наткнувшись на суровый взгляд Ингви, поспешно ретировалась. Наконец демон и старый моряк показались на пороге.

- Значит, по рукам, ваша милость, - проговорил старик.

- По рукам. Через час жду вашу посудину здесь - погрузимся и в путь...

- Только вот еще что, ваша милость. Взятку надобно дать смотрителю порта иначе не выпустит. Келатов пять или около того...

- Надо дать - дадите. Я лично считаю, что с вами достаточно щедро расплачиваюсь. А все что нужно для путешествия - корабль, паруса, или взятка ваш расход...

- ...Но как же... - протянул было старичок.

- Тем более, что у меня больше все равно денег нет, - перебил его Ингви, так что на этом все. Торговаться дальше не будем.

Старичок с минуту в упор глядел на Ингви, топорща седые усы и хмуря седые брови, затем кивнул: "Ладно" - и захромал по трапу на берег. Ингви обернулся к группке своих спутников, собравшихся у его каюты в ожидании конца переговоров и объявил:

- Значит так. Этот дед и еще десяток его приятелей, таких же пердунов, согласны плыть. Они, мол, все равно одной ногой в могиле - так что не особо боятся. И посудину они нам подадут старенькую. А половину денег, пятьдесят келатов, - платить вперед. То есть их родственникам при отплытии. Больше все равно никто не согласится - северяне тут всех запугали. Короче говоря, собирайте манатки - через час выступаем.

- То есть они считают, что все равно погибнут, старики эти, - уточнил Кендаг, - но за пятьдесят келатов они подыхать согласны?

- Вроде так, - пожал плечами демон, - а что?

- И еще нужно заплатить какому-то начальнику, чтобы разрешил им продать свои жизни, несколько монет? Иначе им не позволят, да?

- Ну да. А в чем дело-то?

- За время путешествия я несколько разочаровался в людях, - осторожно заявил орк.

- Это потому, что ты их лучше узнал! - хлопнул приятеля по плечу Филька.

***

Путникам не повезло - непогода застала их вдалеке от жилья. Внезапно обрушившаяся снежная буря, должно быть последняя в этом году. Хорошо еще, что они наткнулись на этот сарай - полуразвалившееся жалкое строение, заброшенное, должно быть, еще во времена короля Фаларика...