Подарки Галакспола   ::   Малов Владимир Игоревич

- Это что же, выходит, компьютер будет вести космокатер? Так какие же могут быть космические гонки, если маршрут запрограммирован? Гонки, это когда сам управляешь, сам разбираешься с разными ситуациями на пути, и от этого зависит, придешь ли ты первым или последним.

- Будут вам разные ситуации, не беспокойся! - неопределенно пообещал Златко.

- Значит, космокатером все-таки мы и сами будем управлять? - не отставал от него Петр.

- Это вы тут же сами поймете, - ответил Златко, - как только займете места в рубке управления.

Костя и Петр притихли. Было во всем этом что-то загадочное.

Ну как, в самом деле, отправляться в космический полет, не пройдя никакого обучения, не проведя ни одной тренировки?

Но с другой сторону они имели дело с людьми из двадцать третьего века, а в этот век наверняка и не такое возможно. В конце концов Бренк и Златко и все другие ребята из будущего должны знать, что делают. И Костя ограничился только тем, что спросил - из любознательности:

- Так что же, гонки пройдут в нашем двадцатом веке, если сейчас мы в Париже нашего времени?

- Нет! - сказал Златко. - Нет! Разве мы могли бы провести космические гонки в двадцатом веке? Представь, что было бы, если б космокатера засекли ваши астрономы или эти, как их... спутники-шпионы? Поворот в ходе истории, да какой! Нет, сразу после старта космокатера пройдут в обратном направлении временной канал и окажутся в космосе двадцать третьего века.

- Хоть связываться с вами в космосе можно будет? - мрачно спросил Петр. - Мало ли, какие проблемы у нас возникнут.

- В любой момент, - ответил вместо Златко Бренк. - Но вы сейчас займете места в кабине, осмотритесь, и поймете, что никаких проблем с управлением у вас не будет.

- По местам! - объявил Златко торжественно. - Космические гонки по маршруту Земля-Плутон-Земля начинаются!

И Костя с Петром без особого энтузиазма пошли к своему космокатеру.

- Жалко, - сказал вдруг Петр.

- Что - жалко? - не понял Костя.

- Жалко, что бабушку мы в этот раз не смогли с собой взять! договорил Петя. - Чувствую, нам будет не хватать ее в полете!

2. Космокатер номер семь

Дверца люка бесшумно захлопнулась. Костя и Петр оказались в узком, ярко освещенном коридоре. В конце его была овальная дверь, над которой горела надпись: "Рубка управления".

Рубка оказалась маленькой, уютной, с двумя креслами, стоящими перед большим экраном. Ребята ожидали увидеть великое множество приборов, панели с датчиками, тумблеры, переключатели - все-таки, пусть маленький, но космический корабль! - но ничего этого здесь не оказалось.

Под экраном были лишь три кнопки - красная, зеленая и желтая.

Петр мрачно уселся в левое кресло.

- Я другого ждал! - сказал он. - Друзья, называется! Могли бы с нами хоть на минутку в наш катер зайти, показать, что к чему!

Костя сел в правое кресло. У него тоже было тяжело на душе. Ему вдруг припомнилось, как в древней Спарте мальчишек учили плавать: без всяких предварительных инструкций бросали в воду, и у кого получалось, тот выплывал, а все другие тонули.

Но о слабых спартанцы не жалели...

Однако сказать он ничего не успел: в рубке из-под потолка послышался мягкий приятный голос:

- Приветствую вас!

Петр и Костя вздрогнули от неожиданности. Голос продолжил:

- Я космокатер номер семь. Стартуем через три минуты!

Костя покрепче сжал поручни кресла. У американского фантаста Клиффорда Саймака он как-то читал про одушевленную ракету, которая преданно ухаживала за своими пилотами. Неужели фантазия оказалась точным предвидением?

Да нет, вряд ли, решил он тут же. Скорее всего, это какой-то сверхсовершенный компьютер. Как бы то ни было, такой компьютер далеко не помеха в полете.

- Маршрут детально разработан, - продолжал голос, - управление полностью лежит на мне. Зеленая кнопка открывает дверь отсека отдыха. Желтая - кухонного отсека. После старта у вас будет время во всем разобраться.

Петр быстро оправился от первого изумления.