Маэстро, вы убийца !   ::   Марш Нейро

Аллейн посторонился, давая ей пройти, и снова поразился охватившему его столь удивительному чувству давнишнего знакомства с этой женщиной. Он не преминул заметить, что от неё пахнет терпентином и краской.

- Ну... до свидания, - неуверенно произнесла Агата Трой.

Аллейн усмехнулся.

- До свидания, мадам.

Художница принялась осторожно спускаться по трапу; двигалась она бочком, держа непросохший этюд над поручнем. Аллейн отвернулся и закурил сигарету. Внезапно с нижней палубы донесся топот ног и послышались громкие возбужденные возгласы. Почти одновременно в ноздри Аллейну шибанул аромат красного жасмина. Потом раздался воркующий голос корабельной красотки.

- Ох, пардон. Спускайтесь, прошу вас. Сюда, парни, к трапу! Ой, это вы нарисовали? Мозно подглядеть? Я просто балдею от зывописи. Ах, шарман полюбуйтесь, ребята! Ой, это ведь наш причал! Какая досада, что вы не успели закончить - вот было бы здорово! Смотрите, парни - узнаете наш причал? Мозет, фотография у кого-нибудь есть? Вообще, с худозником на борту надо дерзать ухо востро. Давайте познакомимся, что ли? Это - моя шайка. А зовут меня Виргиния Ван Маес.

- Агата Трой, - донесся голос, который Аллейн с трудом узнал.

- Вот, мисс Трой, я как раз собиралась вам рассказать, как Кейли Берт написал мой портрет в Ну-Йорке. Вы знаете Кейли Берта? По-моему, это лучший портретист во всей Америке. Он вечно торчит в Ну-Йорке. Так вот, он просто умирал, так ему хотелось написать мой портрет...

Рассказ затянулся. Агата Трой не раскрывала рта.

- Наконец он закончил - кстати, платье, в котором я ему позировала, надоело мне до смерти, - и портрет удался на славу. Мой папочка купил его и повесил в гостиной нашего дома в Гонолулу. Некоторые, правда, говорят, что я там совсем на себя не похоза, но мне он нравится! Я, конечно, в искусстве ни уха ни рыла не смыслю, но точно знаю, что мне нравится, а что - нет.

- Это правильно, - послышался голос Агаты Трой. - Послушайте, я бы хотела спуститься к себе. Я ещё даже не распаковала свои вещи. Прошу меня простить...

- О, разумеется. Но мы ещё увидимся. Кстати, вы не видели тут поблизости нашего душку Аллейна?

- Боюсь, что не знаю, кто...

- Высокий и тощий, как козлик, но очень милый. Англичанин, вроде бы. Ой, я просто тащусь от него. Я тут поспорила с моими ребятами, что не только затащу его на вечеринку с поцелуями, но и непременно заставлю водить.

- А я уже заранее распрощался со своими денежками, - прыснул один из юнцов.

- Не слушайте их, мисс Трой. Но куда запропастился мой англичанчик? Я ведь только что его здесь видела.

- Он, наверное, поднялся на шлюпочную палубу, - предположил кто-то.

- Ах, вот вы о ком, - донесся до ушей Аллейна четкий голос Агаты Трой. - Да, он там наверху.

- Вот спасибо! За мной, кодла!

- Уррра!

- Улю-лю!

- Проклятье! - процедил сквозь зубы Аллейн.

В следующий миг мисс Ван Маес насела на него, казалось, со всех сторон сразу, хвастаясь, как соорудила себе леи - настоящую гавайскую травяную юбчонку - из фиджийского красного жасмина. Затем стала пылко уговаривать Аллейна спуститься с ней и со всей шайкой в бар.

- Что тут вообще происходит? - возмущалась она. - У меня чуть ли не три часа и капли во рту не было. Поскакали!

- Виргиния, - сипло произнес один из толпы поклонников. - Ты и так уже назюзюкалась в сосиску.

- Кто - я? Ха! Ты бы на себя посмотрел! А впрочем - какого рожна! С какой стати я вообще должна просыхать? Так вы идете с нами, мистер Аллейн?

- Благодарю покорно, - покачал головой Аллейн. - Вы не поверите, но мне нельзя пить. Врачи запрещают.

- Ха, очень остроумно!

- Уверяю вас - я не шучу.

- Мистер Аллейн, похоже, втюрился в эту даму с картиной, - догадался кто-то.

- Как - в эту тощатину? С физиономией, заляпанной зеленой краской? Нет, мой мистер Аллейн до такого не опустится.