Поиски Акорны (Акорна - 2)   ::   Маккефри Энн

С людьми он обходиться умеет, но лучший инженер и навигатор - я, - гордо заявил Калум.

- Но они знают, куда мы направились - в квадрант Волосы Вероники.

- А-а! - Калум с хитрой улыбочкой поднял палец. - Добраться туда можно уймой разных путей, а я выбрал не самый неудобный - но почти. Рафик может опробовать и самый окольный, с него, хитреца, станется, поэтому я рассчитал самый незаметный курс. Логически это никак не объяснить, даже от противного. Смотри - вот пространство, в котором мы прокладываем курс. - Он очертил в воздухе невидимую сферу, потом взмахом ладони отсек ее левую сторону, Млечный Путь, - пояснил он, - отсюда мы движемся вниз, - правой рукой он прочертил вертикальную линию, - но это не кратчайший путь к нашей цели, правая рука отклонилась вбок, - вот так было бы короче. Но менять курс мне придется только через несколько дней.

- Ну, тогда... - Акорна позволила себя убедить, по крайней мере, что Рафик не сможет их догнать и своим красноречием свернуть с пути. - Странно, нас уже девять часов как нет на базе, а еще никто этого не заметил.

Запищал приемник.

- Сглазила, - проговорил Калум.

- Немедленно возвращайтесь в Дехони. Непо...

Калум выключил приемник.

- Странно, что они столько тянули.

- "Непо..." - повторила Акорна, заморгав. - Может, все же прокрутим сообщение до конца? Мне кажется, это был голос Проволы.

- И что с того? Они там все знают, что Проволу мы уважаем, и можем послушать ее, когда их уже наслушались! - ядовито отозвался Калум.

- Но паникершей она никогда не была, - заметила Акорна.

Ей опять стало стыдно, что они улетели, никого не предупредив.

Калум пожал плечами. Провола Куэро сейчас обустраивала базу на Саганосе; ничего срочного она беглецам сообщить не могла, и, скорей всего, должна была всего-навсего передать ожидаемые протесты остальных "опекунов" Акорны.

- Мы не можем свернуть, Акорна, милая, иначе они опять найдут способ остановить нас.

Только на третий день полета эйфория от столь удачного побега несколько сошла. К этому времени Акорна разделалась с запасами овощей и свежей зелени на борту, да и провизии для Калума следовало поднести из кладовой. В рубку она влетела едва не в слезах.

- Ее там нет! - воскликнула она, распахнув серебряные очи. - Куда она могла деться?

Вскочив с пилотского кресла, Калум крепко взял ее за руки - куда менее хрупкие, чем казалось.

- Спокойно, девочка - кого где нет?

- Моей спасательной капсулы.

- Что? Она была на месте, когда я осматривал корабль - пять дней назад.

Пилот ринулся по коридору туда, где, как он знал, совершенно точно знал, стояла тщательно принайтовленная капсула, в которой пять лет назад нашли Акорну. Девушка следовала за ним. Крепежная сетка была на месте. А капсулы под ней - нет.

- Пропади он пропадом, наш Пал и его нескончаемые доделки! Стояла же вот здесь! - Калум раздраженно подхватил обрывок сетки и потряс, словно этим он мог вернуть капсулу на законное место. - Должно быть, сняли на всякий случай, прежде чем ставить эти проклятые оружейные системы. Ну правильно, пусковые установки же крепятся к шпангоутам... Черт! - Он швырнул сетку на пол.

- Да ну, не так это и важно, - проговорила Акорна, пытаясь его утешить. - В конце концов, меня не подделаешь! - Она хихикнула, обводя руками контуры своего нечеловеческого тела.

- Да, но знаки... они могли обозначать твой ранг, или род, или еще что-нибудь.

- У нас есть объемные снимки. И, если на то пошло, я могу их нарисовать по памяти, ты же знаешь.

- Да, цветик, я знаю... - Калум рассеянно похлопал ее по плечу. Но исчезновение капсулы потрясло и его - само по себе неважно, но о чем еще могли в спешке позабыть беглецы?

Второй тревожный сигнал на мнимо-гладком пути поступил из гидропонного отсека. Злаки отказались давать колосья, как им пришла пора.