Полет черного орла   ::   Якоби Кейт

Я это видела. Я должна была остановить тебя».

Снова закрыв глаза, Дженн вгляделась в демона, который продолжал терзать Роберта, вгрызаясь все глубже, вымещая на нем свою ненависть, как будто именно его и нужно было уничтожить.

Ох, Роберт, дорогой ты мой глупец…

Нужно остановить демона! Немедленно… Для этого оставался всего один способ. Нужно показать ему что-то, на чем он мог бы сосредоточить внимание, во что мог бы вонзить клыки.

«Ты здесь, моя прекрасная Дженни?»

«Да, я здесь».

«Ты ведь не оставишь нас? До самого конца? Ты останешься рядом…»

«Ты этого хочешь?»

Дженн почувствовала колебание Роберта, потом голос раздался снова, на этот раз избавленный от вмешательства демона.

«Я хочу, чтобы ты была со мной всегда».

Ну вот. Она завладела его вниманием, изолировала его от демона. Только теперь могла она сделать то, что задумала.

«Потому что ты меня любишь?»

«Ты же знаешь, что люблю. Больше, чем ты можешь себе представить».

Дженн стиснула зубы.

«Почему? За что? Узы ничего не значат. Мы оба всегда это знали. Просто все так случилось. Мы оба того хотели — тогда. Я никогда не понимала, почему ты придавал случившемуся большее значение, чем оно на самом деле имело. Ты всегда говорил мне, как ты меня любишь, но ведь мы оба знали, что никогда не сможем быть вместе. Не кажется ли тебе, что нам пора идти дальше?»

«Идти дальше?»

Дженн теперь отчетливо видела, как демон насторожился, неожиданно перестав обращать внимание на все остальное.

«С той ночи на разрушенной мельнице, накануне моей свадьбы… Ведь все было ясно. Я должна была выйти за эту отвратительную тварь, Ичерна, позволить ему быть первым, кто меня коснется. Да, конечно, я была молода, но могла ли я выбрать его, когда там, на мельнице, ты был рядом и хотел меня, ты, настолько более привлекательный, чем он…» — Дженн громоздила одну ложь на другую, все глубже погружаясь в трясину отвращения к себе.

Голос Роберта надолго замолк. Даже его присутствия Дженн больше не чувствовала. Она сидела рядом, держа его за руку, напряженно следя за демоном, внушая ему доверие к своей лжи. Ее снова и снова одолевала дурнота. Демон лежал внутри Роберта, свернувшись, как змея, готовая ужалить. Наконец голос Роберта зазвучал снова, мягкий, но непреклонный.

«Так он был прав… Все это лишь игра…»

«Если тебе угодно».

«Но на корабле… ты сказала… и я поверил…»

«Я не хотела, чтобы твои чувства ко мне тебя отвлекали. Во время битвы у тебя должна была быть ясная голова. Я сделала то, что должна была сделать, только и всего». — Дженн чувствовала, что не в состоянии дышать, ожидая следующего неизбежного вопроса.

«Только и всего? Ты хоть когда-нибудь любила меня? Тогда? Или теперь?»

И она наконец сказала это…

«Нет. Никогда».

Демон нанес удар, дав волю слепой ярости. Взрыв на мгновение ослепил Дженн, но теперь демон был слишком слаб, чтобы причинить ей большой вред. Когда все кончилось, Дженн взглянула на свою руку. На ладони из раны текла кровь, пятная простыню на постели. Дженн стиснула кулак и посмотрела на Роберта. Его глаза были открыты.

Дженн было больно говорить, но она встретила взгляд Роберта со всей твердостью, на какую была способна.

— Финлей хотел, чтобы я принесла тебе покой. Я решила, что пора сказать тебе правду.

Правду? Какую правду? Разве во всем этом есть хоть капля правды? Значит, это слово тоже можно превратить в ложь? Почему бы и нет? Выбросить все, что было для нее свято, даже его любовь к ней. Принести все это в жертву даже ценой вечного проклятия. Он пришел в себя, он дышал. Он был жив! Роберт смотрел на Дженн с неприкрытой ненавистью. Он никогда больше не взглянет на нее иначе, но по крайней мере он останется в живых!

Больше он не будет слеп.