Помощники Ночи   ::   Кук Глен Чарльз

Три семьи приказали своим солдатам ограничиться, по возможности, убийством лишь нескольких повстанцев. Девы имели огромное значение для благосостояния Сонсы.

Воинствующее братство прибыло на место вскоре после того, как узнало, что гвардейцы не встретили никакого сопротивления. Они намеревались поживиться драгоценностями девов.

Беспокойство гвардейцев возрастало.

В любое мгновение эти деведийские колдуны могли спустить на них сумеречных псов.

Элс наблюдал за вторжением в квартал через щель в не застекленном подвальном окне. Как он и предполагал, солдаты уже приготовились к отчаянной битве. Многие из них напились. Они не знали, как им себя вести, если сражаться не с кем.

Военные стояли без движения, пугая друг друга, и даже не думали ничего красть.

– Смотри. Дисциплина ухудшается. Они уже достаточно пьяны, чтобы не вспомнить, зачем пришли сюда. Через мгновение солдаты решат начать поиски тайных сокровищ. Тут-то мы их и прищучим, – прошептал Элс Стьюпо.

Деведийцы со своим имуществом укрылись в тоннелях и подземельях, вырытых под кварталом. Если произойдет самое худшее, они уйдут через тоннель под южной стеной Сонсы. Элсу не полагалось знать о существовании этого и других тоннелей, ведущих из квартала. Но молодые девы часто забывали говорить на мельхайском языке, когда ша-луг вертелся поблизости.

Элс постарался сделать все возможное для сопротивления, так как успех вдохновил бы девов, обитающих в других землях, на подобного рода мятежи. А если Великий будет занят подавлением сообществ у себя дома, вряд ли он найдет время обратить свой взор на восток.

– А вот и тот, кого мы ждали.

Появился высокий человек, облаченный в черную рясу. Он был выше своего товарища, который прибыл вместе с ним на борту «Вивиа Инфанти». Именно его Элс и атаковал в ту ужасную ночь. Удивительно, но брат находился в отличном состоянии.

– Отойдите. Колдун применит свое колдовство, дабы выяснить, что стало с жителями квартала, – предостерег Элс.

Слухи о том, что старые девы обладали колдовскими способностями, оказались правдой. Не все, конечно, лишь некоторые. Они знали о магии столько же, сколько и другие группы стариков. Так вот эти старейшины замаскировали убежища женщин и детей.

Для прямо противоположного эффекта они выделили небольшое количество укрытий.

Внезапно высокий человек, видимо, ощутив что-то, быстро двинулся в сторону, где спрятался Элс.

– Поджигай! Давай! – приказал Элс и навел орудие на цель. Колдун сделал рывок.

Канонир выполнил свою работу.

Прогремел оглушительный выстрел. В воздухе повисло облако серного дыма. Когда он рассеялся, Элс увидел, что брат распластался на вымощенной булыжником мостовой в десяти футах от того места, где находился, когда пушка выстрелила. Колдун умер от сквозного ранения в сердце до того, как упал на землю.

Выстрел стал сигналом к нападению. Его ждали притаившиеся деведийские бойцы.

Они посыпались с крыш, словно капли смертельного дождя, на застывших от удивления гвардейцев. В основном, девы целились в членов воинствующего братства.

Раздались приказы потушить факелы.

И тут же последовала команда отменить предыдущее приказание.

Деведийские налетчики появлялись из узких переулков, наносили удары и сразу же исчезали. Снайперы на крышах домов продолжали наводить ужас на захватчиков.

Элс рычал и клял канонира. Он хотел, чтобы оружие было готово на случай, если вдруг объявится старший колдун братства.

Однако даже с тремя людьми, сновавшими вокруг пушки, ушло пять минут на то, чтобы прочистить ствол и вновь зарядить орудие порохом, пыжом и серебряной стружкой, которую так любезно согласился предоставить скупердяй Стьюпо, а также вставить запал.

Снаружи все стихло.