Порог   ::   Каттнер Генри

С двумя бутылками шампанского под мышкой Хаггард вылез из такси. Он дал таксисту щедрые чаевые и постоял немного, вглядываясь в звездное небо. Теплый ветер коснулся его лица. Он получил миллион долларов и был свободен, не говоря уже о том, что отомстил Джин. Мягким жестом Хаггард коснулся своего лба - за лобной костью находился его мозг, куда более сильный, чем все демоны со всем их колдовством.

- Cogito, ergo vici [Cogito, ergo vici (лат.) - Мыслю, следовательно живу.], - мысленно перефразировал он и ступил на лестницу здания, в котором жила Филлис. Лифтер высадил его на третьем этаже и указал в глубь коридора.

- Она только сегодня переехала, сэр. Вон там.

Хаггард прошел по коридору, слыша тихий скрежет спускавшегося вниз лифта. Квартира 3-С. Это здесь. Дверь была покрашена в серый цвет. Отныне ему придется обращать внимание на это и шарахаться от красных дверей.

Он вынул ключ, который дала ему Филлис, и вставил его в замок. Потом повернул ручку и открыл дверь.

Перед ним была пустая комната, стены, потолок и пол в ней были зеленого цвета. Голый волосатый Ваал стоял посредине комнаты и спокойно ждал. Хаггард не шевельнулся, но невидимый ветер втолкнул его внутрь, и дверь за спиной захлопнулась.

Демон улыбнулся, показав все свои зубы.

- Уговор дороже денег, - сказал он. - Время расплатиться.

Хаггард оцепенел и услышал собственный шепот:

- Ты нарушил уговор. Это должна была быть красная дверь...

- Как ты это узнал? - спросил Ваал. - Я ничего такого не говорил. Впрочем, верно, это красная дверь.

Человек повернулся и сделал несколько шагов, коснувшись пальцем гладкой серой поверхности двери, совершенно не подходящей к зеленым стенам.

- Но ведь она не красная... Демон подошел к нему.

- Ты не забыл о моей печати? После того, как ты прошел через вторую дверь, я забрал у тебя некую способность...

Он провел по губам волосатой ладонью. Услышав негромкий скрежет зубов, Хаггард прошептал:

- Прикладная психология...

- Куда уж мне, - ответил Ваал. - У меня есть только моя сила. Наш договор предполагал, что я лишу тебя некой физической способности. Так вот, эта дверь не серая, а красная. А ты - дальтоник...