Повелитель демонов из Каранды (Маллореон - 3)   ::   Эддингс Дэвид

- Я ястреб, а не рыба и люблю холодную воду не больше твоего.

- Пол? - произнес Бельгарат просящим голосом.

- Вряд ли, отец, - ответила та. - Думаю, что теперь пришел твой черед, а кроме того, мне нужно сосредоточиться на Зандрамас.

Бельгарат наклонился, рукой попробовал воду и поежился.

- Это жестоко, - произнес он. Шелк насмешливо взглянул на него.

- Воздержитесь от ерничества, принц Хелдар. - Нахмурившись, Бельгарат начал раздеваться. - Держите рот на замке.

Старик был по-молодому подтянутый и поджарый. Все немного были удивлены этим. Несмотря на пристрастие к обильной пище и темному пиву, его живот был плоским, как доска, а грудь и плечи буквально играли мускулами.

- Ну и ну, - восторженно прошептала Бархотка, разглядывая одетого лишь в набедренную повязку старика.

Вдруг он хитро улыбнулся ей.

- Хочешь еще разок порезвиться в пруду, Лизелль? - пригласил он ее, и в его ярко-голубых глазах блеснул озорной огонек.

Бархотка вспыхнула и виновато глянула на Шелка.

Бельгарат рассмеялся, наклонился вперед и, будто лезвием ножа, взрезал гладь озера. Через несколько ярдов, высоко подпрыгнув, он вынырнул на поверхность. Солнце засверкало в серебристой чешуе. От взмахов широко раздвоенного хвоста по блестящей поверхности озера во все стороны разлетелись фонтаны жемчужных брызг. Затем темное тяжелое тело снова погрузилось в хрустальные воды, уходя все глубже и глубже.

- Ах ты... - едва слышно прошептал Дарник.

- Да, мой милый, - рассмеялась Польгара. - Боюсь, ему не понравится, если ты поймаешь его на крючок.

Огромный, с серебристыми боками лосось ринулся вниз и исчез в отверстии на дне озера...

Прошла, казалось, вечность, прежде чем огромная рыбина показалась из входа в пещеру. Выплыв на поверхность, она промчалась по воде, опираясь лишь на хвост и плавники. Затем снова нырнула неподалеку от берега. И оттуда вышел трясущийся от холода Бельгарат.

- Такое купание очень бодрит, - заметил он, выбираясь на берег. - У тебя есть под рукой одеяло, Пол? - спросил он, стряхивая с себя воду.

- Ему просто хочется покрасоваться, - хмыкнул Бельдин.

- Что ты видел? - спросил Гарион.

- Нечто похожее на старый заброшенный храм, - ответил старик, яростно растираясь одеялом. - Кто-то устроил в пещере алтарь, облицевал стены. Алтарь сохранившаяся ниша, пустая конечно. Вся пещера наполнена чьим-то присутствием, и все камни светятся красным сиянием.

- Сардион? - предположил Бельдин.

- Уже нет, - ответил Бельгарат, вытирая волосы. - Он был там, и очень долго. Построил нечто вроде барьера, чтобы никто не смог его найти. Сейчас его там нет. Но в следующий раз, если он окажется поблизости, я узнаю его следы.

- Гарион! - вскричала Сенедра. - Смотри! - Трясущейся рукой она указала на высившуюся рядом скалу.

На вершине стояла закутанная в блестящий атлас фигура. И не успела она высокомерным жестом откинуть с головы капюшон, как он уже знал, кто это. Не задумываясь, Гарион схватился за рукоять меча. Но тут раздался ясный и твердый голос Цирадис.

- Ты меня разгневала, Зандрамас, - произнесла она. - Не пытайся предотвратить того, что должно произойти. Иначе я сделаю свой выбор - здесь и сейчас.

- А если ты это сделаешь, - обратилась фигура к Цирадис, - ты, слепой червь, то все обратится в хаос и твоя задача станет невыполнимой. На место пророчеств придет слепой случай. Вот я стою перед тобой, я, Дитя Тьмы. И я не боюсь случая, ибо случай - мой слуга.

Тут Гарион услышал хриплый, леденящий душу рев, тем более ужасный, что слетел он с губ его жены. Быстрее, чем это можно было вообразить, Сенедра кинулась к лошади Дарника и выхватила висевший у седла топор. С яростным воплем, размахивая им, она побежала по берегу крошечного озера.

- Сенедра! - крикнул он, бросившись ей вслед.