Повесть о страданиях Гаврилы Масленникова   ::   Перемолотов Владимир

По краям, среди цветов, там и сям стояли статуи, отовсюду доносилось журчание фонтанов. Слыша, что вода рядом Гаврила поспешил к ней, чувствуя, что едва не теряет самообладание. Он погрузился в прохладную влагу, давая воде остудить утомленное жарой тело.

Минут десять он просидел в фонтане в одиночестве, вдруг глядь — спешит по дорожке старичок в сверкающем шелковом халате. Снял он халат на бережку и тоже в воду зале. Понял Гаврила, что перед ним сам Гольш и приветствовал его:

— Селям алейкюм тебе богоравный Гольш. Да сопутствует тебе удача и счастье.

Удивился Гольш появлению Гаврила, но ответил на приветствие. Вспотел Гаврила от удовольствия, но тут же нырнул поглубже, чтобы не наброситься на мудреца с кулаками.

Вынырнул он и толково объяснил, зачем пожаловал. 3адумался Гольш, подергал себя за бороду, потом в ладоши хлопнул. Прибежал тотчас слуга сложения необычайного, встал на берегу, кричит:

— Чего изволите?

Говорит ему Гольш.

— Гость у меня нынче. Приготовь, что надо, чтоб усладить все чувства человеческие!

— Осмелюсь возразить — говорит Гаврила — давайте лучше тут посидим.

В духоте я сам не свой делаюсь.

— Ладно — согласился Гольш. Убежал слуга назад скачками огромными, остались они вдвоем. Просит его Гаврила:

— Помоги мудрый Гольш советом. Где мне тень свою отыскать?

После некоторого молчания ответил мудрец:

— Дело твое трудное, но помочь можно.

Пойдем.

— Нет уж — отвечает Гаврила — я лучше тут посижу. Не хочу, чтоб вы обо мне мнение не переменили.

— Пойдем, пойдем — говорит Гольш — посмотрим, что скажут священные книги.

Делать нечего с волшебником особо не поспоришь — вылез из воды Гаврила и пошел за мудрецом. Вытираться он не стал, да еще и одежду намочил на всякий случай.

В прохладном полумраке лаборатории лежали священные книги. Посмотрел в них Гольш, посчитал что-то на пальцах, за бороду себя дернул, и открылась ему истина. Глянул он еще для верности в астролябию и говорит:

— Есть для тебя выход. Тень свою ты может быть найдешь в замке Ко.3амок тот заброшен и, как нам доподлинно известно, собираются там ежегодно приведения.

— Зачем же мне приведения? — вскричал Гаврила. Глянул Гольш на него из-под бровей недовольно:

— Ты не возражай мне, юноша, а то я тебе луну на голову обрушу. У меня это просто — раз-два и готово.

Понял Гаврила, что был не прав и признал свою ошибку, а Гольш, пораженный искренностью раскаянья, разъяснил.

— По последним данным науки некромантии видно — приведения продукт перерождения тени. Скорее всего, это антитень.

Дернулся Гаврила от удивления, слово загадочное услыхав, но Гольш его по плечу похлопал.

— Ты сиди, сиди молодой человек. Не дергайся. Тебе этого не понять.

Просто внимай мне. Тень черна как ночь, а приведения белы как молоко, но и тени и приведения прозрачны как вода. Сам процесс превращения тени в приведение еще окутан мраком, однако знаем мы, что определенную роль в этом играет навоз летучих мышей. Со временем, конечно, я разрешу его, но для тебя это будет слишком поздно. Могу сказать только, что для превращения тени в полноценное приведение необходимо не менее трех лунных месяцев. За этот срок ты должен найти ее и уговорить вернуться. Тем более это будет трудно сделать тебе. Ведь в душе каждого человека лежит страх перед приведениями. Испугавшись до поту, ты можешь разрушить весь замок, но не добиться желаемого. Там тебе понадобиться не сила, но хитрость и ум.

Погрустнел, было, Гаврила, но нашелся выход и из этого положения.

— Придется тебе закалить свою душу небывалыми подвигами и испытаниями.

Перестать испытывать страх и только тогда идти в замок Ко. Хватит ли у тебя мужества?

— Да — твердо ответил Гаврила.