Праздник Падающих Листьев   ::   Калугин Алексей

 — Но даже самый умный аппарат не сможет научить бездельника и лентяя Гаат-Мо правильно отбивать ритм на стволе дерева вак.

Гаат-Мо подскочил как ошпаренный и виновато уставился на деда. Вид у молодого круида был несчастный, как у человека, незаслуженно обиженного.

— Ты прав, Каа-Си, — сказал Максим, отсмеявшись. — Аппарат не сможет научить Гаат-Мо, потому что Гаат-Мо не будет бояться его, как тебя. Но аппарат может сам научиться у тебя.

Каа-Си с сомнением покачал седой головой.

— Нет, — сказал он уверенно. — Для того чтобы отбивать ритм, нужны руки. Руки человека.

— Но я же показывал тебе, Каа-Си, кристаллофон — аппарат, который повторяет за человеком все, что тот говорит.

— Верно, повторяет. Только совсем непохожим голосом.

— Это только кажется, что голос непохож.

— Ну, тогда мне кажется, что не сможет твой кристаллофон заменить руки человека, — недовольно проворчал старик.

— Я уверяю тебя, Каа-Си, что кристаллофон в точности воспроизведет ритм, который ты ему покажешь!

Старик ухмыльнулся.

— Может быть, он и на празднике выступит?

— Если ты разрешишь, то, конечно, выступит.

Каа-Си захохотал в полный голос.

— Маак-Сим, не горячись. Если у тебя ничего не получится на Празднике Падающих Листьев, то целый год, до следующего праздника, над тобой будет смеяться весь поселок. Даже женщины!

— Спасибо за предупреждение, Каа-Си, но я не сомневаюсь в возможностях кристаллофона. Ответь, ты разрешаешь мне выступить на празднике?

Каа-Си кивнул головой.

— Хорошо, Маак-Сим, я разрешаю тебе выступить на празднике. Но… — Чтобы скрыть лукавую усмешку, старик сделал вид, что поправляет пальцем усы. — Твой друг будет снимать праздник?

— Конечно.

— И этот праздник увидят все жители Земли?

— Да.

— А ты не боишься, что над тобой целый год будут смеяться не только все женщины Круида, но и все женщины Земли?

Старик снова захохотал, растирая ладонями выступающие на глазах слезы.

Максим достал кристаллофон.

— Каа-Си, вот мой кристаллофон. Покажи ему, как нужно стучать по дереву вак.

Максим включил кристаллофон.

Каа-Си положил полый внутри метровый отрезок ствола дерева вак себе на колени и покрутил его, устраивая поудобнее. Сначала медленно, затем все ускоряя темп, старик начал выбивать ладонями четкий ритмический узор.

— Там! Та-та-та-там! Там! Там!

— Похоже на «Болеро», — шепнул на ухо Максиму Ник.

Максим приложил палец к губам, призывая к молчанию.

Нарастал не только темп мелодии, но и ее звук. Пустая деревянная колода стала звучать с глухим подвывом, отзываясь на каждый удар ладони эхом. Казалось, что барабанили одновременно несколько человек. Минут через пятнадцать невозможно быстрый темп звучания вылился в фантастическую коду и резко оборвался, оглушив тишиной.

Около минуты Каа-Си сидел неподвижно, сложив руки на дереве. Затем он отдал деревянную бочку внуку и спросил Максима:

— Твой аппарат хорошо запомнил?

— Да. — Максим только сейчас вспомнил, что забыл выключить кристаллофон, и щелкнул клавишей.

— Тогда я буду заниматься с Гаат-Мо. — Старик снова улыбнулся. — Он запоминает не так быстро, как кристаллофон.

* * *



Максим и Ник возвращались в лагерь по узкому проходу, проложенному сквозь лесную чащу.

— Мы три раза прорубали этот проход, — рассказывал Максим. — И каждый раз за три-четыре дня он снова зарастал до полной непроходимости. Наконец, когда мы расчистили дорогу в четвертый раз, к нам в лагерь пришел Каа-Си и сказал, что проход больше не будет зарастать, потому что он попросил лес не делать этого. Не знаю, что он сделал на самом деле, но с тех пор у нас нет никаких проблем с этой дорогой.

Лес двумя глухими стенами стоял по обочинам дороги и нависал сверху густым зеленым пологом.