Праздник Святой Дженис   ::   Суэнвик Майкл

Затем появилась другая рука, сжимавшая искрящийся лоскут, потом еще одна, и он понял, что это обрывки платья Мэгги.

Вольф вцепился в поручни, чтобы не упасть вниз, в бурлящую массу. Крики толпы слились в дикий, ужасающий вой. Он зажмурился, тщетно пытаясь отогнать от себя кошмарные образы.

— Точно по графику, — пробормотал Хок. — Точно по долбаному графику.

Он выключил все прожектора и положил руку Вольфу на плечо:

— Идем. Мы сделали свое дело.

Вольф резко повернулся к нему, все еще сжимая руками перила. Как только он открыл глаза, приступ головокружения заставил его тяжело опуститься на пол платформы. Он почувствовал приступ тошноты.

— Они... Хок, ты видел? Ты видел, что они сделали? Почему никто не... — Он задохнулся.

— Не спрашивай меня, — с горечью сказал Хок. — Я просто сыграл в этом спектакле роль Иуды Искариота. — Он тронул Вольфа за плечи. — Идем, странник, нам надо спускаться.

Вольф медленно оторвался от перил, позволив уговорить себя спуститься вниз.

Внизу их ждали люди в черной форме. Один из них заговорил, обращаясь к Хоку:

— Это подданный Африки? — И, повернувшись к Вольфу, продолжил: — Идемте с нами, сэр. Нам приказано доставить вас в вашу гостиницу.

Слезы застилали Вольфу глаза, он уже не видел ни толпы, ни площади, ни людей, стоявших перед ним, и, подобно доверчивому и беззащитному ребенку, позволил увести себя прочь.

Утром Вольф лежал в постели и бездумно глядел в потолок. Где-то в комнате жужжала невидимая муха. На улице грохотали окованные железом колеса повозок, и дети распевали считалочку.

Он с трудом поднялся, оделся и, умывшись, спустился в ресторан. За столом, дожевывая бутерброд, сидел Ди Стефано.

— Доброе утро, мистер Мбикана. Я уже собирался послать за вами.

Он указал на стул. Вольф сел. По меньшей мере трое полицейских расположились неподалеку.

Ди Стефано достал из кармана какие-то документы и протянул их Вольфу.

— Подписано и заверено. Мы кое-где изменили условия договора, но ничего существенного. Думаю, ваше руководство не будет возражать. — Он отправил в рот остатки бутерброда. — Я бы сказал, что это достойное начало вашей будущей карьеры.

— Благодарю вас, — механически произнес Вольф.

Он взглянул на документы, но, не разобрав ничего, опустил их на колени.

— «Африканское Творение» завтра покидает наш порт. Для вас заказано место. Вы можете отправляться домой, если пожелаете, конечно. Через три недели будет другой корабль, и если вам угодно получше познакомиться с нашей страной...

— Нет, — поспешно сказал Вольф и, спохватившись, что это прозвучало грубо, добавил:

— Мне не терпится снова оказаться дома. Я там так долго не был.

Ди Стефано коснулся салфеткой уголков рта и бросил ее на скатерть:

— Тогда все.

Он поднялся.

— Подождите, — остановил его Вольф. — Мистер Ди Стефано, я... Мне бы очень хотелось получить объяснения.

Ди Стефано снова опустился в кресло. Он не стал притворяться, что не понял вопроса.

— Для начала вы должны знать, что мисс Горовиц не была нашей первой Дженис Джоплин, — сказал он.

— Как это?

— И второй тоже.

Вольф вопросительно посмотрел на него.

— Она была двадцать третьей, не считая самой Дженис. Мы устраиваем это шоу каждый год. Каждый год оно заканчивается в Бостоне в день равноденствия. И каждый раз конец один и тот же.

Вольф размышлял, стоит ли ему попытаться заколоть этого человека вилкой или лучше встать и попробовать задушить его. Он должен был бы чувствовать гнев, но его не было. Внутри была одна пустота.

— Это из-за имплантантов?

— Нет. Поверьте мне, я хотел бы, чтобы она осталась жива. Имплантанты помогали ей играть свою роль, не больше. Она, правда, не помнила других певиц, которые играли Дженис до нее, но ее смерть не была запланирована. Это просто...