Прелюдия к Основанию (Основание - 0)   ::   Азимов Айзек

Несомненно, заслуга в этом принадлежит Главе Штаба - Это Демерзелу, который так умело оставался в тени, что о нем почти ничего не известно. Сам Клеон...

Галактическая энциклопедия [ Все цитаты, приводимые из Галактической энциклопедии, взяты из 116-ого издания, опубликованного в 1020 г. Э.

О. , с разрешения издателей]

1.

Сдерживая легкий зевок, Клеон поинтересовался:

- Демерзел, тебе приходилось когда-нибудь слышать о человеке по имени Хари Селдон?

Клеон императорствовал уже более десяти лет и иногда - во время торжественных церемоний, когда он облачался в парадные одежды и регалии, напускал на себя величественный вид.

Именно так он выглядел на голографии, установленной в стенной нише за его спиной. Портрет размещался таким образом, что занимал достойное место в галерее его родовитых предков, в других нишах.

Однако, это был явно парадный портрет - на изображении светло-каштановые волосы были значительно гуще. Оно не отражало и легкой асимметрии лица - в жизни левый уголок его губ был чуть-чуть приподнят. А если бы живой Император встал за голограммой, то оказался бы на два сантиметра ниже 1,83-метрового роста портрета - и, возможно, несколько плотнее.

Несомненно, голограмма представляла официальный портрет при коронации.

Тогда он был моложе. Он и сейчас выглядел достаточно молодо и привлекательно; и когда не был скован безжалостной хваткой официальной церемонии, его лицо несло на себе легкий отпечаток добродушия.

Демерзел ответил почтительно, он всегда подчеркнуто придерживался такого тона.

- Хари Селдон? Это имя мне не знакомо, Сир. Я должен узнать о нем?

- Вчера вечером в разговоре со мной министр по науке упомянул о нем. Я подумал, что ты, возможно, слышал об этом человеке.

Демерзел нахмурился, едва заметно, ведь в присутствии Императора не подобало проявлять свои эмоции.

- Министр по науке, Сир, обязан был поговорить об этом человеке со мной, как с Шефом Генерального Штаба. Если вас станут донимать со всех сторон...

Клеон поднял руку и Демерзел мгновенно замолчал.

- Умоляю тебя, Демерзел, нельзя же все время придерживаться формального тона. Когда, прошлым вечером, я дал министру аудиенцию на Приеме и перебросился с ним несколькими словами, - он разговорился. А я решил не отказываться и выслушать его, о чем не жалею - потому что это было интересно.

- В каком смысле интересно, Сир?

- Ну, еще не так давно, ученые и математики были очень популярны. Со временем интерес к ним поубавился, возможно, потому, что все открытия были уже сделаны, как ты думаешь? И, между тем, совершенно очевидно, что интересные события могут, по-прежнему, происходить. И, наконец, мне так и сказали, - это интересно!

- Министр по науке сказал, Сир?

- Да! Он сказал, что этот Хари Селдон присутствовал на Симпозиуме Математиков, проходившем здесь, на Транторе, - они собираются каждые десять лет и обсуждают разные вопросы - и он заявил, что доказал возможность предсказания будущего математическим путем.

Демерзел позволил себе легкую улыбку.

- Одно из двух, - либо министр по науке недостаточно проницателен, либо математик заблуждается. Безусловно одно - вопрос предсказания будущего детская мечта о чуде!

- Разве? Демерзел, люди верят в такие вещи.

- Люди верят во все, Сир!

- Но они верят именно в такие веши. Поэтому совершенно неважно, правда ли это или нет. И если математик предскажет мне долгое царствование, период мира и процветания Империи - разве это плохо?

- Приятно услышать такое предсказание, но что оно изменит, Сир?

- Я уверен, что если люди поверят в него, то и их поведение и поступки будут соответствовать таким представлениям. Очень часто пророчества превращаются в реальность именно потому, что в них верят. Это - своего рода самовнушение.