Прими мою боль   ::   Щербатых Юрий

Дым кострищ смешивался с тяжелыми волнами утреннего тумана, поднимавшегося от холодной реки, и въедливым запахом разлагающейся плоти. Сергей направил вездеход к дому вождя, и, подъехав вплотную к хижине, спрыгнул на упругую землю. Старик, хотя был еще жив, дышал уже с трудом, и обильная красная сыпь явственно проступала сквозь боевую окраску. Несколько мгновений они тяжело смотрели друг на друга. Умирающий старый вождь с трудом понимал, что делает здесь этот бледнолицый, накликавший беду на их племя, а Сергей не знал, с чего начать. Наконец он решился, стараясь говорить твердо и уверенно, чтобы его собеседник не заметил его тревоги и растерянности.

- Я послал сигнал о помощи по радио. Катера с лекарствами будут здесь через два дня... Но детям столько не продержаться, и я заберу их с собой. - Он помедлил и добавил: - Всех, оставшихся в живых.

Сергей встретил взгляд вождя. В нем было многое: страх Божьей кары, ниспосланной за неведомые грехи, ненависть к чужаку, собирающемуся отнять у них детей и отрешенность умирающего, готового к путешествию в другой мир. Но на миг Сергею показалось, что сквозь внешне неподвижные лицевые мускулы вождя, покрытые густым слоем охры, мелькнула надежда, которую он обязан был оправдать. Пока ему самому было неясно, каким образом он мог предотвратить развитие болезни, но оставлять здесь ребят было нельзя. Прежде всего их следовало доставить в лагерь, где он мог оказать первичную медицинскую помощь и задержать агонию.

Старик тяжело поднял голову. Из груди вырвался чуть слышный свистящий шепот.

- Все в воле Божьей... Это наказанья за наши грехи. Дети останутся с нами... К тому же твои снадобья нечисты. Господь дал нам наших детей, он же их и забирает... - Голова вождя бессильно свалилась на грудь.

Сергей схватил старика за рукав и резко встряхнул.

- Причем тут дети? Они еще не успели согрешить... А что касается дьявола, то вот, - он распахнул куртку и обнажил большой серебряный крест, с которым не расставался после оживления Санчеса. Клянусь им, - он поцеловал распятие, - что я делаю богоугодное дело.

Старик молчал, и Сергей понял, что он уже не способен принимать сознательные решения. Что ж, придется брать ответственность на себя. Их разговор никто не слышал. Он повернулся к нескольким жителям, стоявшим поодаль.

- Вождь приказал вам принести сюда больных детей и погрузить на платформу вездехода. Он попросил меня вылечить их во имя Господа нашего Иисуса Христа.

После этого еще способные передвигаться жители деревни положили малышей на платформу вездехода, и Сергей двинулся к лагерю. Он осторожно, стараясь не слишком трястись на ухабах, вел тягач, лихорадочно перебирая в уме все возможные пути спасения детей.

Если верить медицинскому компьютеру, то имеющиеся в аптечке лекарства бессильны против возбудителя лихорадки, а самые мощные антибиотики лишь замедляют течение болезни, не в силах ее побороть. Продлить жизнь пациенту в этом случае можно только подключив его к аппарату "искусственная почка легкие", но такой аппарат у него один, а детей двенадцать. У него не хватит решимости выбрать среди них одного, и обречь на смерть остальных. Нужно придумать что-то иное... Где же взять сыворотку?.. Постой-ка, раз мне делали прививку, то у меня самого есть необходимые антитела, и я могу поделиться ими с детьми. Но хватит ли их на всех? В любом случае нужно попробовать...

Установку он собрал за рекордное время. Когда все приборы были включены в единую сеть, а дети, уложенные на столы, мирно спали, вдыхая закись азота, Сергей включил рубильник аварийной энергоустановки. Сейчас же блестящая игла манипулятора вонзилась в его яремную вену, и первая порция крови ушла к центрифуге.