Принцип четности   ::   Гимадеев Станислав

Это оказался молодой парень лет двадцати, не больше, с облезлой клеенчатой сумкой в руке. Одет он был неважно. Поношенные грязные брюки, длинная вязаная кофта в дырах, короткие резиновые сапоги и шапочка "петушок" - таков был его наряд. Парень неторопливо шагал вдоль путей, пиная камушки. Походка у него была очень странная, шатающаяся. Руки висели вдоль тела, словно плети, а взгляд был устремлен под ноги. Засмотревшись на этого непонятного выходца из леса, Сергей не заметил, как позади него возник человек.

- Браток, угости сигареткой, - раздался хриплый голос.

Сергей вполоборота покосился на щуплого мужичонку в спецодежде. Мужичонка улыбался, щурясь на солнце и вытирая руки о полы куртки.

- Я не курю, - обронил Сергей, продолжая наблюдать за парнем на путях.

- А я-то думал, курнем... - с сожалением заметил мужичонка. - Как контора поживает?

Сергей не ответил. Парень по-прежнему шел вдоль железнодорожного полотна.

- Тут слухи ходят, - сказал мужичонка, - что у конторы дела совсем херовые. Поговаривают, без денежек совсем останетесь скоро, да? Че собираетесь делать-то? Пахать ведь придется, не иначе... А что! - рассудительно добавил он. - Продадите свои осциллографы, да кардиографы и тоже чего-нибудь делать начнете! Так ведь? Наш мужик, он к чему хошь приспособится. Так ведь? - снова спросил он. - Слышь, а Когана вашего куды денете? Евреям же пахать нельзя, они же от этого мрут!.. - мужичонка сипло захихикал и добавил: - Слышь, браток, а может вам к бабам податься? Тоже чего-нибудь шить станете... У вас же там рядышком. Будете шить всякие наволочки и тискать баб! Чем не жисть?..

Он опять захихикал, потом закашлялся. Закончив, он поинтересовался:

- Еще говорят, у вас там недавно за наркотики двоих аж на три розыгрыша турнули? Правда, что ли? Слышь, а за что мы тогда полиции бабки платим?

- Я не работаю в конторе, - наконец сказал Сергей. - И в полиции тоже. Ничего не могу сказать. Я в резервации всего второй день.

- А-а... - протянул мужичонка. - Я думал, из конторы... "Заложник" поди?

- Не понимаю, о чем ты говоришь, - произнес Сергей. - Какой еще "заложник"?

- Ну, "временщик", я имею в виду... - удивляясь, сказал мужичонка. - А что? Все так называют...

- Что такое "врем..."

Слово застряло у Сергея в горле, потому что в этот момент парень, шедший вдоль путей, внезапно резко свернул, пересек рельсы и быстро направился вглубь резервации.

- Ты это чего? - удивился мужичонка. Он никак не прореагировал на это событие. - Чего это с тобой, браток?

- Но... - выдохнул Сергей, не сводя взгляда с парня. - Он же зашел...

Парень, как ни в чем не бывало, миновал картофельные участки и теперь двигался в сторону пятиэтажек.

- Так это же Артемка! - сказал мужичонка. - А я думаю, чего это с тобой?

- Ну и что... - непонимающе посмотрел на него Сергей.

- Артемка, - повторил мужичонка. - Он все время по лесу шастает. Не знаю, чего уж он там ищет... Он же у нас чокнутый.

- Как это?..

- Ну как-как?.. Того, - Мужичонка покрутил пальцем у виска. - Сумасшедший. Не понял?

- Ну и что... - снова пробормотал Сергей. - И он может ходить туда-сюда...

- Понятно - может, - заверил мужичонка. - Говорят тебе: псих он.

- А Оболочка?! - ошарашено спросил Сергей.

- Чего - Оболочка? - непонимающе хлопал глазами мужичонка.

- Он, что... не чувствует ее? Для него ее нет?!

- Понятно - нет, - ответил мужичонка. - Была б, так как он тогда ходил то в лес, то в город?

- И после него не остается этой самой дырки? Прохода, в смысле...

- Да нет, конечно, - Мужичонка удивленно пожал плечами. - Ты какой-то чудной! Если б после него Проход оставался, здесь бы давно уже никого не было. Так ведь?

- Да... Пожалуй... - не сразу выговорил Сергей. - Это я не подумал...

- Ты так перепугался, будто я не знаю что... - помотал головой мужичонка.

- Стоп! - вдруг осенило Сергея.