Пропал Чародей (Чародей - 6)   ::   Сташефф Кристофер

Огромные копыта застучали по пыльной дороге у них за спиной, массивное тело ударило в обугленную стену.

Дети подскочили, как ошпаренные, сердечки заколотились, единорог мигом развернулся в сторону опасности, какой бы она ни была, а Пак бросился вперед, прикрывая детей грудью, и воздел руки, готовый сотворить самое грозное из своих заклинаний.

Из-за обгорелого дома выбежал огромный черный конь.

Дети остолбенело глянули на него, а потом завизжали от облегчения и бросились навстречу. Они вскочили коню на спину, обнимая его за шею, забарабанив пятками по бокам.

- Фесс! Как здорово, что ты прискакал! Мы так и знали, что ты поскачешь следом!

Фесс принадлежал их папе, и это был удивительный конь. Папа говорил, что он сделан из стали, а лошадиная шкура, покрывающая его сверху, держится на чем-то вроде клея. Еще папа говорил, что это "робот", но дети не совсем понимали, что это значит. Но это было точно что-то волшебное, потому что Фесс умел делать такие штуки, которых не смогла бы ни одна обычная лошадь. И между прочим, он мог говорить. Обычно он разговаривал только с папой - но иногда, если хотел, позволял слышать свой голос маме и детям. Только звучал он внутри головы.

- Вы могли бы догадаться, что я не позволю вам уходить без меня далеко, дети, - проворчал Фесс.

- Негодные сорванцы, умчались без разрешения.

- Но мы же не одни, - успокоил его Грегори.

- С нами Пак.

- И вот! - Корделия бросилась прочь, неожиданно вспомнив про единорога. Она обняла сказочное существо за шею, словно боялась, что он убежит.

- У меня новый друг, смотри, Фесс! Черный конь воззрился на единорога. У него затряслись поджилки.

- Но... единороги не... существуют...

Неожиданно голова коня упала, как камень. Фесс замер, низко опущенная голова покачивалась между бабками.

- Нам нужно было его предупредить, - заметил Грегори.

- Еще бы, - Магнус вздохнул. - Каждый раз, как он видит что-нибудь, что кажется ему нереальным, у него случается такой вот припадок.

Пак кивнул.

- Точно такое же было с ним, когда он впервые увидел эльфа. Я-то думал, что он уже успел привыкнуть к необычным существам.

- Папа говорит, что это у Фесса самое приятное

- он никогда не устает удивляться необычным существам, - заметила Корделия.

Магнус просунул руку под седло, нащупал шишку на позвоночнике и крепко прижал. Что-то щелкнуло, и Фесс медленно поднял голову.

- У... ме-е-ня был припадок... да?

- Был, - кивнул Магнус, - потому что ты увидел единорога.

Фесс неторопливо повернул голову в сторону снежно-белого зверя.

- Единороги... мифические существа...

- Может быть, он думает так же о железных лошадях, - обиженно ответила Корделия.

Единорог настороженно разглядывал Фесса, ноздри его раздувались.

- Я понимаю его чувства, - пробормотал Фесс. Джеффри обменялся с Магнусом быстрым взглядом.

- Сказать ему?

- Конечно, скажите! - голова Фесса повернулась, большие глаза уставились на Магнуса. - Что я должен узнать?

- Не знаю, стоит ли ставить тебя в известность,

- ответил Магнус, пряча глаза. - У тебя может случиться еще один припадок. Фесс на мгновение замер.

- Я включил дополнительные предохранители, потому что мои сенсоры сообщают информацию, которая не может быть правдой. Поскольку я подготовлен, у меня не будет припадка. Говорите, пожалуйста.

Магнус напоследок покосился на Джеффри, а потом начал:

- Ты видишь следы пожара?

- Конечно. Деревне нанесен серьезный ущерб. Несомненно, именно поэтому отсюда ушли люди.

- Но пожар окончился, - Грегори потрепал Фесса за гриву, чтобы привлечь его внимание. - Почему они до сих пор не вернулись?

Фесс подумал и кивнул.

- Действительно. Почему же они не вернулись? Грегори еще раз посмотрел на Магнуса и ответил:

- Они не вернулись из-за причины пожара.