Путь кинжалов (Колесо Времени - 8)   ::   Джордан Роберт

Она работала с потоками, и внезапно на незримой вершине колонны расцвела паутина, похожая на причудливое колесо с необычно вставленными спицами - густое кружево на юге редело к северу и северо- западу, одинокие спицы уходили в другие стороны. Они разрастались, с каждым мигом меняя облик, разбегались по небосклону. И там был не только саидар; местами эта паутина обхватывала что-то еще, изгибалась вокруг чего-то, невидимого Илэйн.

Кайре по-прежнему плела, и колонна отзывалась на ее действия, отвечали и саидар, и саидин, и паутина менялась, точно.

Без предупреждения Кайре выпрямилась, потирая спину кулаками, и отпустила Источник. Колонна и паутина исчезли, точно испарились, а сама Кайре, тяжело дыша, скорее осела, чем опустилась наземь. Чаша вновь очистилась, но маленькие обрывки саидар еще мелькали и посверкивали по ободу.

- Готово, если то угодно Свету, - устало вымолвила Кайре.

Илэйн едва ее слышала. Нельзя так заканчивать работу в круге! Когда Кайре отпустила Источник, Сила одновременно покинула всех женщин. Глаза Илэйн широко раскрылись. Все случилось мгновенно, ты будто бы стоишь на самой высокой в мире башне, а потом раз - и никакой башни в помине нет! Длилось это один миг - но ощущение не из приятных. Она чувствовала усталость, точно сама все проделала, а вовсе не служила проводником, но острее всего ощущала потерю. Разрыв связи с саидар и без того не доставляет радости, а когда связь исчезла в мгновение ока... Просто немыслимо!

Другие чувствовали себя много хуже. Едва объединявшее круг свечение, погасло, как Найнив села где стояла, словно ноги у нее подломились. Она сидела, шумно дыша, смотрела на браслет с кольцами и поглаживала его пальцами. Пот заливал ее лицо.

- Я как кухонное сито, через которое просеяли всю муку на мельнице, пробурчала она. Пропустить через себя такую уйму Силы - испытание не из легких, даже с ангриалом.

Талаан шатало, точно тростинку на ветру, она исподтишка кидала на мать неуверенные взгляды, явно опасаясь сесть без позволения. Авиенда стояла выпрямившись, на лице ее застыло выражение, говорившее, что сохранять позу ей удается лишь силой воли. Она даже едва заметно улыбалась, а на языке жестов Дев показала - "стоит своей цены". А потом еще сразу добавила "более чем". У всех был очень усталый вид; правда, те, кто воспользовался ангриалом, выглядели получше. Чаша Ветров наконец успокоилась, разве что рисунок изменился - теперь ее украшали вздымающиеся валы. Казалось, саидар по-прежнему рядом, он проявлялся какими-то приглушенными вспышками, которые танцевали над Чашей.

Найнив подняла голову и сердито воззрилась на безоблачное небо, потом опустила взгляд на Кайре.

- И ради чего? Мы вообще хоть что-то сделали?

Дуновение воздуха, жаркого, как в натопленной кухне, пробежало по вершине холма.

Ищущая Ветер с трудом держалась на ногах. - По-твоему, творить Плетение Ветров - все равно что рулевым веслом махать? - презрительно поинтересовалась она. - Я только что ворочала корабельным рулем с лопастью шириной в целый мир! Понадобится время, чтобы повернуть. Чтобы он обязательно повернулся. Но когда он повернется, даже сам Отец Штормов не сумеет заступить ему путь. Я сделала это, Айз Седай, и Чаша Ветров - наша!

Ренейле вошла в круг, опустилась на колени возле Чаши, осторожно принялась заворачивать ее в белый шелк.

- Я отнесу это Госпоже Кораблей, - заявила она Найнив. - Мы выполнили свое обещание. Теперь ты, Айз Седай, должна выполнить свое.

Мерилилль издала нечленораздельный звук, но, когда Илэйн взглянула на нее. Серая сестра казалась образчиком спокойствия.

- Может, вы свое и исполнили, - произнесла Найнив, с трудом поднимаясь на ноги. - Может быть. Увидим, когда этот... этот ваш корабль повернет. Если повернет.

Ренейле в упор взглянула на нее поверх Чаши, но Найнив и бровью не повела.

- Странно, - промолвила она, потирая висок. Браслет с кольцами зацепился за волосы, и она недовольно поморщилась.