Путь воинов   ::   Гир Майкл

Один из мужчин увидел ее уголком глаза. На нем была белая форма с головы до пят, а руки были голыми. На его широком поясе были любопытные металлические коробочки и витки провода. Широко расставленные голубые глаза пристально глядели на нее с необычайно бледного лица, которое как будто никогда не видело солнца. Его мышиного цвета коротко остриженные волосы не стоили трофея.

Он выпрямился и повернулся, на его лице была усталость и озабоченность. Хотя его голос был приятным, она не могла понять звездный язык, на котором он к ней обратился.

— Я хочу знать, кто победил, — сказала ему Сюзан, опустив глаза, как и подобало незамужней женщине, разговаривающей с мужчиной.

Первого взгляда было достаточно. Она никогда не перестанет удивляться невероятным одеждам, которые они носили — из ослепительно белого, облегающего тело материала. Они никогда не носили тяжелой кожи или грубой шерсти. У них на поясе висели странные металлические предметы, обладавшие таинственными волшебными свойствами, позволяя им видеть друг друга и разговаривать на огромном расстоянии. Сами звездные люди демонстрировали богатое разнообразие оттенков кожи и цвета волос. Даже их глаза были зелеными, голубыми, серыми или коричневыми.

Человек взял со стола маленькую коробочку. Все внимание теперь сосредоточилось на Сюзан, и ей хотелось провалиться сквозь грубые деревянные доски пола. Ей не следовало сюда приходить. Чувствуя себя круглой дурой, она повернулась, чтобы уйти.

— Подожди! — раздался голос на языке народа. Она обернулась, испугавшись механического звука.

Пока остальные наблюдали за ее реакцией, мужчина стал говорить в маленькую коробочку, которая была зажата в его ладонях. Слова звучали с металлическим дребезжанием и странной интонацией.

— С твоим народом все в порядке. Звездные корабли прекратили сражаться. Заключено перемирие.

— Они не уничтожат поселения? — сердце Сюзан бешено заколотилось.

— Больше никто не умрет, — монотонно проговорила коробочка, уже после того как мужчина закончил говорить.

Она выслушала это с тупым удовлетворением. Дядя Рамон будет еще более непреклонным. Конокрад имел дело со звездными людьми с самого начала. Рамон прикажет ей принять Конокрада в качестве мужа. Если она этого не сделает, то вмешается совет клана и просто отдаст ее ему — возможно без выкупа: еще одно унижение похуже всего прочего.

Она посмотрела на звездных людей, еще раз удивившись их женщинам, которые сейчас выглядели сурово и смотрели на нее с любопытством. Когда она впервые увидела женщин-десантников, то подумала, что они существуют только для удовольствия мужчин. Потом она увидела их с бластерами, расхаживающих так же прямо и гордо, как мужчины. От страха она никогда не решалась заговорить с ними.

Большой корабль, который они называли «Пуля», явился со звезд полгода назад, тут же спровоцировав войну между племенами пауков и сантос. Одновременно звездные люди пытались покорить народ. С ружьями и грубым мужеством они отбивались от ШТ и бластеров, воплями провозглашая свою преданность Пауку, погибая с честью под сжигавшими и разрывавшими их плоть фиолетовыми молниями. Имя Паука было освящено — их души вернулись к Богу.

Джон Смит Железный Глаз, величайший воин Паука, спас их тогда тем, что добился союза между племенами и звездными людьми. Воцарился непрочный мир, пока воины Паука и сантос обучались в отдаленном горном лагере, который назывался «Пуповина». Они потом отправились на звездный корабль, и звездный полковник, Дэймен Ри, решил сражаться на стороне народа. Ходили слухи, что Паук говорил с ним через пророка, Честера Армихо Гарсиа, и приблизил его к себе.

Когда другие звездные люди появились из черноты, «Пуля» вступила в сражение за народ.