Путешествие в Мир Снов   ::   Ламли Брайан

На Титуса Кроу смотрело лицо Ктханида — Старшего Бога — защитника Тиании, который, воспользовавшись «часами» как воротами между измерениями, решил вмешаться в это бескровное сражение, когда, казалось, оно уже было проиграно.

— Титус Кроу, иди ко мне! — приказал Ньярлахотеп. Теперь в его голосе слышались злоба и неуверенность.

Титус Кроу послушно начал отворачиваться от «часов».

— Нет! — прозвучало настойчивое приказание Ктханида. — Отойди в сторону, Титус. Я готов сразиться со своим старинным врагом, но мое оружие обладает колоссальной мощностью. Оно уничтожит и тебя, если ты окажешься на его пути!

— Он не может не подчиниться мне, глупец! — рассмеялся Ньярлахотеп грубым басом, который в голове Кроу напоминал раскаты грома. — Иди ко мне, землянин — НЕМЕДЛЕННО!

В это мгновение с ночного неба на поляну спланировала похожая на гигантскую летучую мышь фигура в плаще — она подхватила загипнотизированного сновидца, замершего между двумя разгневанными существами, и взмыла вверх. Чары разрушились мгновенно; Титус Кроу вздрогнул, слабо выругался и вцепился в пояс плаща де Мариньи. Друзья стремительно взлетели над верхушками деревьев и, чуть изменив курс, направились к небесным яхтам. Однако внимание их было сосредоточено на тех фантастических событиях, что разворачивались внизу.

Жуткий голос звенел в головах путешественников — это Ктханид обращался к своему врагу.

— Ты угрожал тем, кто находится под моей защитой — даже Тиании, которая есть плоть моей плоти. Теперь тебе придется за это дорого заплатить!

Проговорив последнее слово, Ктханид сверкнул глазами — и два луча пульсирующего золотого света, пронзив зеленое облако, ударили в грудь Ньярлахотепа. Великий Посланец БМК зашатался, согнулся вдвое, а затем начал раздуваться. Тело его покрылось уродливыми волдырями.

— Будь проклят ты, Ктханид! Дай мне… уйти!

— Ты не уйдешь, пока не почувствуешь силу моего гнева!

И снова пара лучей вырвалась из глаз Ктханида и ударила в гротескно раздувшуюся фигуру фараона!

На том месте, где стояла человеческая фигура, теперь находилось чудовищное скопление светящихся шаров и пузырей, которые перемещались в неком определенном объеме подобно омерзительной пене. С радостным, ликующим криком Ктханида вновь послал свои лучи в эту массу. Когда золотой свет померк, летящие под облаками наблюдатели позволили себе взглянуть на то, что пряталось в пузырчатой массе — первичное желе из извивающихся щупальцев, выпученных глаз, дергающихся псевдоног с ртами по краям — зловещий сверхразумный анемон из глубочайших океанов ужаса!

— Йог-Согот! Значит, это ты помогал ему! Значит, вы объединили усилия? А кто еще прячется под лживой маской Ньярлахотепа?

И снова блеснули пронзающие лучи, и немедленно произошла следующая метаморфоза. Похожая на слизь, пурпурно-синеватая мерзкая плоть Йог-Согота исчезла, теперь вместо нее появилась человекоподобная черная фигура на больших перепончатых лапах. Она пялилась на Ктханида темно-красными звездами вместо глаз.

— А, Итаква! — загудел Ктханид. — Убирайся вон, посмотрим, кто там следующий…

Дальше события разворачивались с калейдоскопической быстротой. Действуя двумя своими золотыми лучами, как ножами, Ктханид счищал слои ментальной плоти, скрывавшие самое дальнее, глубоко упрятанное. Перед глазами Титуса Кроу и де Мариньи прошло множество БМК, некоторых они узнали, а о других — подавляющем большинстве — они никогда не слышали. Были здесь Шудде-Мьелл, страшный проходчик подземных нор, и неистовый Ктхугха, и обладатель бесконечно длинных щупальцев Хастур, и одинокий неприятный слизистый Иб-Тстл, и один из Йигов, Отец змей, и Зхар, и Чаугнар Фаугн и многие другие… Последним появился Ктулху!

Да, Ктулху — ужасный Повелитель Эрлиха, безмолвный и неподвижный, но не мертвый, посылающий свои гнусные сны из затопленного Эрлиха сюда, в Мир Снов.