Месть Мутушими   ::   Картер Ник

Когда она узнала, что все члены шайки заговорщиков обезоружены, она вздохнула с облегчением.

– Теперь мне легче вернуться в Японию, – шептала она, – я только потому хотела остаться с тобой, чтобы защищать тебя от покушений!

* * *



Спустя несколько дней пароход прибыл в Сан-Франциско.

Уступая просьбам генерала Лакатира, капитан не выдал преступников американским властям, а обещал взять их обратно в Японию. Один из заговорщиков пропал без вести. Поручик Такамори покончил жизнь самоубийством еще прежде, чем пароход вернулся в Йокогаму.

Ник Картер сердечно распростился с генералом Лакатира и Томом Гарнетом, но на их приглашение посетить их когда-нибудь в Японии, он ответил:

– Слишком много тяжелого я пережил в Японии и поклялся сам себе, что никогда больше не поеду туда.

С гейшей Ота Окума прощание было очень трогательным. Заливаясь слезами, она уверяла Ника Картера, что никогда в жизни забудет его.

* * *



Спустя четыре дня Ник Картер прибыл в Вашингтон.

Здесь ему снова пришлось принять меры предосторожности, так как он хорошо знал, что в городе находится масса японских шпионов.

Он загримировался почтенным старцем с седыми волосами и бородой и снял номер в одной из лучших гостиниц.

Он узнал, что президент находится в это время в Вашингтоне и решил отправиться к нему, чтобы сообщить о пережитом.

Дойдя до Белого Дома, он спросил одного из служащих в большом вестибюле, где находился президент.

– Он у себя в рабочем кабинете, – ответил служащий.

– Будьте любезны отнести ему мою карточку.

– Президент сильно занят и никого не принимает.

– Ладно, – улыбнулся Ник Картер, – меня он примет, если вы ему предъявите мою карточку.

Служащий в недоумении взглянул на карточку, на которой было напечатано: "Одинокий искатель".

Спустя несколько минут он вернулся и с изысканной любезностью пригласил сыщика следовать за ним.

Ник Картер быстро вошел в рабочий кабинет президента и закрыл за собой дверь.

Президент, по-видимому, в сильном волнении стоял посередине комнаты с карточкой в руке.

В недоумении взглянул он на вошедшего старика.

– Будьте добры сказать, откуда вы взяли эту карточку? – спросил он.

– Она принадлежит мне, – спокойно ответил Ник Картер, – я имею право воспользоваться такими карточками.

Президент нетерпеливо покачал головой и сказал:

– Слова, написанные на этой карточке служили условным знаком для меня и некоего лица, к сожалению, пропавшего без вести или умершего уже несколько месяцев тому назад!

– Лицо это не умерло, – с улыбкой ответил Ник Картер и быстро снял парик и бороду.

Президент совершенно растерялся.

Наконец он воскликнул:

– Неужели правда? Неужели это вы, Ник Картер? Вы что – из мертвых воскресли?

– Да, это я сам, Ник Картер собственной персоной, – ответил сыщик, – к крайнему сожалению, я не мог исполнить возложенное на меня поручение и представить вам барона Мутушими. Его нет более в живых! Он сделал себе харакири, чтобы избегнуть позорной казни! Вместе с тем его величество микадо поручил мне передать вам собственноручное его письмо!

– Микадо принял вас в аудиенции? – спросил президент.

– Я даже пробыл несколько дней в императорском дворце, – пояснил Ник Картер, – но я позволю себе рассказать вам об этом впоследствии, так как мое повествование займет слишком много времени.

– Весьма интересно будет выслушать вас, – отозвался президент, – но пока позвольте вам высказать мою искреннюю благодарность за ваши ценные услуги!

– Меня благодарить не за что, – скромно ответил Ник Картер, – надо благословить судьбу за то, что она избавила нас от коварного Мутушими и дала мне возможность вернуться на родину!

В тот же день вечером Ник Картер в течение нескольких часов рассказывал президенту обо всем, что с ним произошло.