Разрешите доложить !   ::   Лукин Евгений

Не горы это были, а самый что ни на есть овраг. Просто Пиньков его поначалу за ущелье принял...

Да и немудрено. Ведь что есть овраг, товарищ старший лейтенант? Тот же горный хребет, только наоборот.

- Ты погоди, дед, - говорит Пиньков. - Ты кто будешь-то? Звание у тебя какое?

Дед немедля забегает вперед, руки по швам, глаза выкачены.

- Колдун! - рапортует.

"Эх, мать!" - думает Пиньков.

И пока он так думает, выходят они из овражного отростка в центральный овраг. Ну вроде как на проспект из переулка. Внизу речка по камушкам играет - чистенькая, прозрачная. И травяные квадраты - вверх по склону ступеньками.

- Изволите видеть, - перехваченным горлом сипит колдун, - вверенная мне территория содержится в полной исправности!..

И точно, товарищ старший лейтенант. Порожки-склончики от ступеньки к ступеньке дерном выложены. На деревьях банки качаются в изобилии. И под каждым деревом пупырчатый на задних лапах.

"Э! - спохватывается Пиньков. - Да ведь он меня так до вечера по оврагу таскать будет!"

Спохватился и говорит:

- Слушай, дед. Я ведь не проверяющий. Я сюда случайно попал.

Колдун аж обмяк, услышав.

- А не врешь? - спрашивает жалобно.

- Мне врать по Уставу не положено, - бодро и молодцевато отвечает Пиньков.

- Эй там! - сердито кричит колдун. - Отставить! Ошибка вышла...

Ну, по всему овражному склону, понятно, суета, суматоха: кто на дерево лезет лишние банки снять, кто что...

- Эх, жизнь собачья... - расстроенно вздыхает колдун. - Главное, служивый, не знаешь ведь, с какой стороны эта проверка нагрянет. Дерн, видишь, со всего низового овражья ободрали, сюда снесли - а ну как оттуда проверять начнут? Прямо хоть обратно неси...

- И часто у вас проверки? - интересуется Пиньков.

- Да вот пока Бог миловал...

- Что, вообще ни одной не было?

- Ни одной, - говорит колдун.

А лет ему, товарищ старший лейтенант, по всему видать, немало. Колдуны - они ведь завсегда моложе кажутся, чем на самом деле.

- Так, может, никакой проверки и не будет? - сомневается Пиньков.

Обиделся Колдун.

- Ну, это ты, служивый, зря... Проверка обязательно должна быть - как же без проверки?

Ну не врубается в ситуацию, товарищ старший лейтенант! Человеку в караул заступать, а он с проверкой со своей...

- Дед! - говорит Пиньков. - Помог бы ты мне отсюда выбраться, а? Служба-то ведь не ждет.

Встрепенулся колдун, глаза было хитрые-хитрые сделались, но как услышал слово "служба" - испугался, закивал.

- Да-да, - говорит. - Служба. Это мы понимаем. Не извольте беспокоиться, сам до полянки провожу, сам отправлю...

И видно, что Пинькова он все-таки побаивается. Если даже и не проверяющий - все равно ведь непонятно, кто такой и зачем явился. Бляха-то вон как сверкает!

Двинулись, короче, в обратный путь.

- Слушай, дед, - говорит Пиньков. - А чего ты так этих проверок боишься? Ты ж колдун!

Усмехнулся дед криво, зачем-то вверх посмотрел.

- Колдун, - отвечает со вздохом. - Но не Господь же Бог!

- Это понятно, - соглашается Пиньков. - Бога-то нет...

Просто так, из вежливости, беседу поддержать. А колдун вдруг остановился, уставился прямой наводкой - и смотрит.

- Как нет? - спрашивает.

- А так, - малость растерявшись, говорит Пиньков. - Нету.

- А кто вместо?

- Вместо кого?

- Ну, того... этого... о ком говорим, - понизив голос, поясняет колдун. А глаза у самого так и бегают, так и бегают.

- Темный ты, дед, - смеется Пиньков. - В лесу, что ли, рос? Никого нет, понял? Ни Бога, ни вместо...

Обводит колдун диким взглядом вверенную ему территорию, и начинает до него помаленьку доходить.

- А-а... - тянет потрясенно. - То-то я смотрю...

Ну шутка ли, товарищ старший лейтенант, - столько информации сразу на голову рухнуло! Все равно что карниз с казармы - помните?

- Мне в караул заступать, дед! - стонет Пиньков.