Ричард де Амальфи (Ричард Длинные Руки - 5)   ::   Орловский Гай

Мы подошли к воротам, я остановился на грани солнечного света и полутьмы нижнего зала, поинтересовался с предельным равнодушием:

- Ну-ну, и чем я буду заниматься?

- Ваша милость, вы мудро сделали, что сразу же взялись укреплять оборону. Это сэра Галантлара страшились, а вот вас еще не раз прощупают на предмет податливости! Да и вы сами... Как насчет того, чтобы самому прощупать, скажем, Крысу? То бишь барона де Пусе? Воин из него никудышний, хозяин еще хуже... Да и земли, честно говоря, бедные, зато через них прямой выход к Лабе, а по ней можно хоть на плотах попасть в любое из Приречных королевств, а то даже доплыть до Великого Моря! Или попробовать как-то сладить с Кабаном, хотя тот покруче, покруче...

Я усмехнулся.

- Ну и кровожадный ты! Я рядом с тобой совсем голубь мира и прогресса. А кто наши соседи справа и слева?

- У Кабана сейчас заварушка с бароном Талибальдом, это его сосед с той стороны. Можно бы под шумок оттяпать пару деревень, выйти на брод через Черную Речку, а у кого брод, тот шерстит мыто со всех проезжающих!

- Да, - согласился я. - Сидишь себе, а денежки капают...

Он приободрился:

- Ну я о чем и говорю!

- Ладно, - сказал я, - Мне надо сперва с замком и местным народом разобраться. А потом подумаем, что дальше.

Он не уходит, смотрит пытливо, ожидая указаний, я задумался, что же я не сделал срочного, что упустил из виду, старый начальник стражи ждет, лицо бесстрастное, темные, как чернослив, глаза смотрят с ожиданием, усы пока что как у Петра Первого, в стороны, кончики кверху. Разве что не распушил, как первый наш император, а закрутил, сделал кончики острыми, как шильца.

Ага, мелькнула мысль, после того как я отпустил Сигизмунда, возникла проблема с оруженосцем. Дело не только в том, что рыцарю положено иметь оруженосца по рангу и по статусу, как офицеру - денщика, а затем ординарца, но в самом деле часть бытовых проблем нужно спихивать на помощников. К тому же быть оруженосцем почетно: абитуриент обучается навыкам рыцарского умения, перенимает приемы, в конце концов и сам удостаивается высокого рыцарского звания.

Оруженосцами обычно становятся младшие отпрыски голубых кровей, рыцарские семьи суетятся, стараясь пристроить чадо повыше в услужение, но в моем случае глупо рассчитывать, что ко мне пришлют что-то достойное. С другой стороны, это и к счастью: я не обременен старыми связями с местными феодалами, что обязывают оказывать обременительные услуги.

- Вот что, Гунтер, - сказал я солидно, словно только что вспомнив, подыщи крепкого и смышленого парня мне в оруженосцы!

Гунтер помедлил, прежде чем ответить:

- Сэр Ричард, не урон ли вашему званию, если у вас оруженосцем будет простолюдин?

- Мы все произошли от одной обезьяны, - ответил я привычно и добавил поспешно: - И от Адама, как говорит Святая Церковь.

Он переспросил в некотором замешательстве:

- От Адама и обезьяны?

- Ну, - сказал я в затруднении, - ведь сказано же в Писании, что после убийства Каином Авеля их папа, загоревавший Адам, сто тридцать лет не возложился... не возлегался на ложе к Еве. Есть различные толкования насчет этих ста тридцати лет, есть довольно... гм... хорошо разработанные сюжеты, в том числе в живописи и литературе... а также в анекдотах. К тому же история возникновения СПИДа от чересчур интимного контакта с обезьянами... словом, это не совсем наше дело, ты согласен?..

Судя по его лицу, согласен, еще как согласен, тем более что ничего не понял.

- Да, - ответил он поспешно, - тем более что отец Ульфилла о таком не говорил...

- У отца Ульфиллы не переспрашивай, - строго сказал я. - Он не все знает, а тыкать незнанием такого толстого человека нехорошо.

- Да, ваша милость. Осмелюсь заметить, что у всех рыцарей в оруженосцах - сыновья баронов, графов, виконтов...

- Перекрестное опыление, - отмахнулся я.