Рифы космоса (Дитя звезд - 1)   ::   Пол Фредерик

И все же он не мог избавиться от слабой надежды. По крайней мере, они почти наверняка направляются не в орган-банк!

- Какое у нас купе?

Опорто вздохнул:

- 93. Ты хоть что-нибудь способен запомнить? Поезд 667 - произведение двух простых чисел 23 и 29. Путь 6 - их разность. Купе 93 - их последние цифры в обратном порядке. Это очень легко... - Но Райленд уже почти не слышал его. Отношения Опорто со всем, что касалось чисел и операций с ними, были для него не новостью. Однако сейчас его ум был занят более существенными делами. Он направился к эскалатору и поднялся в вагон. Мимо прошла женщина в голубой форме охраны, заметила их воротники и нахмурилась. Прежде, чем Райленд успел к ней обратиться, она исчезла. Что ж, невесело подумал Райленд, еще одно доказательство эффективности наших воротников она даже не сочла нужным узнать, что два опа делают в личном вагоне самого Планирующего. Беспокоиться ей не было причины - один неверный шаг, и железные кольца сделают его последним шагом вообще. Но владельцу воротника было небезопасно двигаться наугад. Райленд стал поджидать, пока мимо кто-нибудь пройдет.

- Сэр! - окликнул Райленд. - Простите, сэр!

Это был - седоволосый, строгий мужчина в голубой форме охраны с серебряными грибками полковника Технического корпуса.

- В чем дело? - нетерпеливо спросил охранник.

- Нам приказано явиться в купе 93, - объяснил Райленд.

Полковник задумчиво посмотрел на него.

- Имя, - коротко потребовал он.

- Райленд Стивен. И Опорто.

- Угу, - наконец вздохнул полковник. - Ладно, - добавил он сурово. - Не стоит пачкать вагон Планирующего. Осторожность не помешает. Вам туда. - Он проводил их в крохотную комнату и подтолкнул внутрь. - Смотрите, - сказал он, поворачивая ручку двери, - замка нет. Но должен вас предупредить, что почти все коридоры перекрыты радаром. Вы поняли? - Они поняли. - Отлично.

Он поколебался.

- Кстати, меня зовут Лескьюри, полковник Паскаль Лескьюри. Мы еще встретимся. - И он затворил за собой дверь.

Райленд быстро обвел купе взглядом, его интересовал не комфорт и не великолепие обстановки. Он искал телетайп. Он быстро зарегистрировал себя и Опорто. Пришел ответ:

"П. ДЕЙСТВИЯ. Ждать дальнейших указаний".

Опорто к этому времени уже не мог сдержать озноба, щеки его горели.

- Вот так всегда, - сказал он в нос. - Я простужаюсь, и если не полечусь, то слягу на неделю. У меня - уже жар! - он действительно дрожал.

- Нет, жара у тебя нет. Мы уже едем.

Человек за пультом управления субпоезда знал, чей вагон он ведет по туннелям электростатического ускорителя. Громадная сфера тронулась с места совершенно бесшумно и плавно. Они не почувствовали никакого толчка, но тотчас начали ощущать необыкновенную легкость. Такова была особенность путешествия субпоездом. Поезд стремительно мчался по хорде из одной точки в другую, и на дальних маршрутах глубина туннеля достигала тысячи миль от поверхности. После придания поезду начального, ускорения, первая половина пути напоминала падение в кабине сверхскоростного лифта.

Райленд рассеянно протянул руку и придержал за плечи покачивающегося Опорто. Он нахмурился. Кольцевые поля, опоясывающие стенки туннелей субпоезда, в известной мере были обязаны своей стабильностью ему, Райленду. В тот вечер, в пятницу, три года назад, когда полиция Плана ворвалась в его кабинет, он как раз закончил диктовать описание новое силовой катушки, у которой потери на гистерезис были уменьшены наполовину, и срок ее службы увеличивался по сравнению со старыми катушками самое меньшее в два раза. И тем не менее это было единственное, что он мог вспомнить. Неужели с его мозгом что-то сделали? В тысячный раз задавал себе Райленд этот вопрос.