Рифы космоса (Дитя звезд - 1)   ::   Пол Фредерик

Райленд был совершенно обескуражен. В лагере изоляции не было женщин, даже картинки из журнала, изображающей прекрасный пол, там не нашлось бы, а здесь он оказался рядом с красивейшей женщиной, да еще в ее ванной комнате. Не говоря обо всем прочем, она вряд ли могла не заметить эффект, который произвела на него. Девушка чувствовала себя совершенно свободно. Голосом, в котором было больше вежливости, чем любопытства, она спросила:

- Что вам нужно?

Райленд закашлялся.

- Этому человеку необходим врач, - хрипло сказал он.

Одна из четырех охранниц резко засмеялась. Это была высокая брюнетка с мощным бюстом, она могла бы быть весьма хорошенькой, если бы ее уменьшили на десять процентов во всех измерениях. Голос ее был грубоват.

- Пойдем-ка, оп, - сказала она. - Мы позаботимся о тебе и твоем друге.

Но девушка в ванне лениво шевельнулась. Она взбила рукой пену, наблюдая, как разбегаются мыльные пузыри, и сказала:

- Не беспокойтесь, сержант. Отведите больного к врачу, если он этого хочет. Второго оставьте здесь.

- Но, госпожа... Планирующий...

- Сержант, - повторил нежный голос, не повысив тона ни на йоту. Сержант почти побелела. Указав остальным охранницам на Опорто, она повернулась и резко вышла. За ней последовали охранницы, сопровождающие коротышку. Уже из коридора сержант глянула на Райленда взглядом, полным откровенной ненависти и презрения. Голуби, описав в воздухе точные окружности, вернулись на плечи девушки. Их горящие крохотные глаза ни на секунду не выпускали Райленда из виду, но немного спустя они снова начали ворковать.

- Так вы один из людей с железным воротником, да? - внезапно спросила девушка. Райленд кивнул.

- Опасник, верно.

- Я еще никогда не разговаривала с людьми в железных воротниках, сказала девушка задумчиво. - Вы не против, если мы поговорим? Меня зовут Донна Криири. Мой отец - Планирующий.

- Я знаю, - Райленд вдруг осознал, что на нем измятая роба и что он без разрешения ворвался прямо в ванную девушки. Он кашлянул. - Может быть ваш отец... то есть я хочу сказать, что я не против, но...

- Отлично, - сказала девушка, строго кивая. Она переменила положение, чтобы лучше видеть его. Зашипели лопающиеся пузырьки пены. - Я боялась, что вам будет неудобно, - сказала она. - Как вас зовут?

Райленд задрал подбородок и оттянул вниз воротник рубашки, чтобы обнажить полоску - металла.

- "Стивен Райленд", - прочитала девушка, прищурившись, чтобы разобрать сверкающие алые буквы его имени и номера. - Подождите, ведь я уже встречала ваше имя. Вы врач, нет? Пилот?

- Я математик, мисс Криири.

- Конечно же! - воскликнула она. - Ваше "дело" лежало на столе у отца. Я видела его этим утром, когда мы уезжали из Копенгагена.

От внезапно нахлынувшего волнения Райленду стало трудно дышать. Три года он пытался выяснить, какие же выдвигаются против него обвинения. Тераписты отказались дать ему сведения. Их вопросы были тщательно сформулированы таким образом, чтобы ничего не сказать, - они тысячу раз спрашивали его, что означает слово "пространственник", и не раз наказывали его за естественное предположение, что это обитатель пространства.

- Было ли там сказано... - он перевел дыхание. - Назывались ли конкретные обвинения против меня в этом деле?

Ее серо-зеленые глаза - спокойно рассматривали Райленда.

- Вы проявляли незапланированный научный интерес.

- Как? Что это значит?

- Вы держали у себя тайное собрание книг и рукописей, запрещенных Машиной.

- Неправда! - В затылок ему словно дохнул ледяной ветер. - Это какая-то ужасная ошибка...

- Планирующая Машина не совершает ошибок, - строго напомнила ему девушка. - В деле были указаны названия этих запрещенных книг. Авторами их были ученые из эпохи, предшествующей Плану. Эйнштейн, Гамов, Хойл...