Римский орёл (Варвары - 2)   ::   Мазин Александр Владимирович

Пустил коня рысью и велел новобранцу бежать за ним, да не отставать. А конь у императора, ясное дело, был хорош. Да и сам Август был кавалеристом отменным: и сворачивать умел на всем скаку, и в сторону коня бросать и маневрировать по-всякому. Но фракиец оказался настолько ловок и вынослив, что не отставал и держался, пока сам император не утомился, ведь уже не молод он был в те времена.

И сказал тогда Септимий Север: "Помнишь, фракиец, желал ты помериться силой с лучшими воинами? Готов ли ты бороться - или устал?"

"Бороться - это сколько угодно, император!" - ответил ему Максимин.

И тогда поставил его Август против самых сильных своих преторианцев, вдобавок ничуть не утомленных. И семерых подряд победил Максимин по своему обыкновению, без передышки. Правда, - тут Плавт опять усмехнулся, - победил их не потому, что был умелым борцом, а потому что силу имел медвежью, а ловок и быстр при этом был как горностай. Но победил честно и получил за то большую награду серебром. И отдельно в подарок от Северина золотую шейную цепь, которую и по сей день с большой гордостью носит. Вот тогда и оценил его император по-настоящему. И понял, что верен будет ему Фракиец, и только ему. Потому зачислил его в личную гвардию, и ведено ему было стоять в дворцовых караулах. И стал Максимин самым юным из преторианцев. Самым юным, но на голову выше любого из императорской гвардии. Император души в нем не чаял. Велел ваять с него статую Марса. Да он и впрямь был - словно бог войны, столь же красив, сколь и могуч. Истинный Мит... Марс!

Плавт умолк и подбросил дров в огонь.

- А когда ты с ним встретился - там, во Фракии? - спросил подполковник

- Да, во Фракии, но позже. Когда император Антонин Каракалл, сын Септимия, воевал с германцами. Максимин был тогда кентурионом первой когорты, как я сейчас. А я - мальчишкой. Но я хорошо показал себя с германцами, - с гордостью заявил Гонорий. - Но Максимин заметил меня позже, в Парфии. Я тогда уже был опционом и получил венок за взятие крепостной стены. [Венки в римской наградной системе заменяли современные ордена. Венки давались за взятие крепостных стен и укреплений, за захват вражеского корабля, спасение товарища. Существовали венки триумфаторов и венки, которые давались солдатами своему полководцу, который вывел их из опасного положения, и т. д.] Максимин - великий человек. Жаль, при нынешнем Августе славы не добудешь. Вот мы в Мидии как славно повоевали, а что проку? - Тут кентурион вздохнул и добавил: - Но и то правда, что Александр - не Септимий. И у матери Августа власти больше, чем у него.

- Прости невежественного варвара, но позволено мне будет узнать: кто у вас нынче император? - осведомился Черепанов. - И кто его мать?

- Александр Север, - ответил римлянин. - Мать его - внучка Септимия Севера.

- А-а-а...

- Это была его идея - договариваться с варварами, - мрачно произнес Гонорий. - Его и его матери. Максимин был против. Варваров надо бить, а не улещивать. Не послов к ним слать, а легионы. К воронам! - Кентурион сжал покрытые ссадинами кулаки. - Вбить их в землю по пояс! Сжечь их поганые поселки! Мужчин - на кресты! Баб и их щенят - на рынки! Только так, Череп! Только так!

- Не уверен. - Геннадий покачал головой. - В моей стране говорят: война - результат плохой дипломатии. Хороший посол может сделать больше, чем сильное войско. Если твой император послал к варварам хорошего посла...

- Он велел подобрать посла Максимину. И тот подобрал отличного посла! - На лице Гонория появилась кривая усмешка. - Превосходного посла, лучше не бывает!

- Ты уверен?

- Абсолютно.