Роман c хаосом (Том 2)   ::   Мартьянов Андрей

По бульварам прогуливаются дамы в сопровождении мужей, детишек в матросских костюмчиках и жирных мопсов, шарманщики наигрывают лирические песенки, разъезжают экипажи, а молодые субъекты в потрепанных картузах завзятых клошаров со свистом гоняют голубей. Скромное обаяние буржуазии.

Мы покинули ландо на длинном пирсе, на несколько сот метров вдававшемся в залив, и мгновенно оказались под плотным обстрелом магниевых вспышек фотографических аппаратов, громыхнули аплодисменты собравшихся, оркестр сыграл туш и почему-то "Марсельезу", лысенький толстый мэр преподнес Федору торжественную ленту и какой-то значок, дамы, само собой, бросали в воздух чепчики и восхищенно поглядывали на первооткрывателя морских глубин и его бравый экипаж, выстроившийся на корме подводной лодки. По борту корабля аршинными буквами было написано: "NAUTILUS". Однако на классический веретенообразный аппарат капитана Немо это сооружение походило меньше всего. Скорее, подводная лодка напоминала стратегический ракетоносец наподобие "Тайфуна" - черная, толстая как батон, с высокой рубкой и торчащим из воды кормовым килем.

- И как мы собираемся охотиться на кракена? - озадачилась я, взирая на здоровенный корабль. - Я ожидала увидеть нечто более романтичное. Помните, как в кино? Большие окна, через которое можно наблюдать за подводным миром, электрические прожектора и все такое...

- Прожектора есть, - согласился Федор, попутно улыбаясь восторженным дамам. - Вместо окон видеокамеры и мониторы на жидких кристаллах, а для кракена мы запасли торпеды. Что же насчет формы "Наутилуса"... Эт-то еще что такое?

По собравшейся на пирсе публике вначале пробежал легкий изумленный шумок, начавший перерастать во встревоженный гул, а через несколько секунд одна из дам истошно завизжала. Визг немедленно подхватили остальные.

- Да в чем дело-то? - воскликнул Федор и, схватив меня за локоть, начал пробиваться через запаниковавшую толпу к ограде набережной. Мамочки! Спасайся, кто может!

Тот самый парусник под стерильно-белыми парусами, каковой я имела удовольствие наблюдать из окон отеля, подошел довольно близко к берегу, однако сейчас возле корабля происходило нечто странное. Морские волны будто вскипели, из воды неожиданно взметнулись полдесятка огромных щупалец толщиной с украшающую Дворцовую площадь Питера Александровскую колонну, нежно обняли барк, переламывая мачты и обрывая паруса, после чего разломили корабль почти пополам и утащили обломки на дно. Все произошло настолько быстро, что я даже не успела понять, в чем же причина столь внезапного и мгновенного крушения.

- Кракен! - выдавил Федор, встаскивая меня на палубу "Наутилуса". Черт побери, Сергей гарантировал, что эти твари не будут приближаться к берегу ближе, чем на двадцать пять миль!

- А кракен об этом знает? - спросила я, едва не кубарем скатываясь по узкому трапу в недра подводной лодки. - Что будете делать?

Федор отшвырнул цилиндр, который немедленно растоптали бегущие куда-то матросы, яростно матерясь влетел в рубку, вызвавшую у меня ясные ассоциации с каким-нибудь центром управления полетами, включил все мониторы внешнего наблюдения и со стоном опустился в командирское кресло. Кракен, оказывается, тоже не зевал. Громадное чудовище уже выползало на пляж возле главного городского бульвара и злонамеренно нацеливалось на здание мэрии.

- Какой же он здоровый, - зачарованно произнесла я. - Таких огромных животных попросту не бывает!

- У нас все бывает, - бравый капитан нервно закурил и пробормотал: Торпедами его теперь не возьмешь. Мы в море, а он на сушу пополз... Говорят, будто кракены неделями отдыхают на берегу...