Рожденный для войны   ::   Стэкпол Майкл

Добавлю, что не я причина его болезни, и все же я от души желаю, чтобы он поскорее умер. — Курайтис какое-то мгновение вглядывался в пустоту невидящими глазами, а затем решительно взглянул в глаза Галену. — Я не был с ним знаком, но думаю, что, повзрослев, он стал бы столь же опасен для Федеративного Содружества, как его отец или дед.

— А вдруг он явился бы тем человеком, который объединил бы воюющие народы Внутренней Сферы?

Курайтис не отвел глаз.

— Смерть обычного мальчика полна печали, а все, что сверх этого события, — гипотетично. А я не имею дел с гипотезами. Когда занимаешься делом, всех возможностей не предусмотришь.

— Вы полагаете, принц Виктор прав, заменяя Джошуа подделкой?

— Не мне решать за принца.

— Тем более что именно вы предложили этот план действий.

— Я просто довел до сведения Верховного Правителя об операции, инициатором которой был его отец. И он принял решение ввести в действие план «Джемини».

Гален нахмурился.

— Обманывая Томаса Марика, мы вряд ли избежим больших неприятностей.

— Томас Марик — пацифист и идеалист. Его Рыцари Внутренней Сферы добиваются успеха благодаря военному мастерству, а вовсе не из-за исповедуемой им великой философии. Кроме того, у Томаса хватает и других проблем.

Гален кивнул.

— Я читал сообщение, подтверждающее информацию о состоянии здоровья жены Марика. — Он сузил глаза. — Надеюсь, ее заболевания вызваны не нашими операциями?

Курайтис остался невозмутимым.

— Нет. Мы предпочитаем более тонкие средства.

— Вроде убийства мальчика?

— По крайней мере, он умер смертью, которая, подобно чуме, убивала многих из Дома Марика у них в государстве, а то и прямо в семье.

— Думаю, это слабое утешение для паренька, которому так и не стать взрослым, — сказал Гален, глядя на умирающего. — Иногда так хочется, чтобы жизнь была проще.

— А жить и умирать вовсе не сложно, Крэнстон. Все же остальное — вопрос болтовни и статистики.

— Не думаю, чтобы эта смерть что-то упростила.

— Парню станет проще прямо сейчас. — Курайтис кивнул в сторону двери. — Идите, идите, приглядите, как он отойдет. Хуже не будет, если вы побудете рядом с ним в его последние минуты.

— Вы не хотите к нам присоединиться? Разведчик покачал головой.

— Есть дела поважнее, Курайтис?

— Да. Пока вы будете заниматься его смертью, — спокойно сказал Курайтис, — я начну предпринимать все, чтобы мы смогли уцелеть при разделе его наследства.



II

Если в этом мире что-то и происходит,

так это что одни люди готовятся убивать других.



Джордж Бернард Шоу «Майор Барбара»



Таркад-Сити, Таркад

Округ Донегал, Лиранское Содружество

21 мая 3057 г.

Кейтлин Келл, изумленно раскрыв рот, уставилась на Катрин Штайнер-Дэвион.

— Катрин, ты уверена, что стоит рассказывать мне об этом? О том, что за убийствами наших матерей стоит Риан Штайнер?

Кейтлин медленно опустилась в темное кожаное кресло. Она всегда считала, что комната ее обставлена тепло и уютно, но сейчас ощущала только холод,

— О Господи, а я так переживала по поводу случившегося с ним.

Катрин встала коленями на толстый ковер перед Кейтлин и взяла руки кузины в свои ладони.

— Кейт, если бы я могла оставить тебя в неведении, я бы сделала это. Смерть Риана была ужасной, но не более ужасной, чем то, что он сделал с моей матерью и твоими родителями. Когда я думаю о Моргане и муке на его лице во время похорон твоей мамы… — Голос Катрин прервался, и нижняя губа задрожала.

Кейтлин отпустила ладони кузины и смахнула слезы. В результате взрыва бомбы, убившей их матерей, Морган Келл лишился правой руки. А потеря жены Саломеи заставила отца Кейтлин страдать сильнее чем когда-либо. Гибель Мелиссы он также тяжело переживал.