Рыцарь снов   ::   Нортон Андрэ

– Они отправили бы вас… нас… всех, кто им противоречил, на другой уровень смерти. Он… – Она посмотрела на Мелколфа и быстро отвела взгляд… – он хвастался, что теперь может сделать это без снов. Он говорил… сны не могут сравниться с силой его машин…

– И он умер, – ответил Оситес, – потому что скорее поверил делам своих рук, чем тому, что у него внутри. Таков был Великий Грех Древних. Мы все склонны к этому греху – видимое ценить выше неизмеримого.

– Лорд император… – Дедан отбросил слова шамана, словно они не имели смысла. – Перед нами было трое. Кто из них приказал уничтожить общество?

– Он… – Рамсей указал на Очалла. – Так он мне сам сказал.

Капитан подошел и взглянул на верховного советника.

– Я прикончил его собственными руками. Я доволен, – сказал он медленно, словно просыпаясь от кошмара. – Мои товарищи могут лежать спокойно.

– Еще одно, друг, – сказал Рамсей.

Дедан посмотрел на него.

– Что именно, лорд император?

Рамсей кивком указал на обменник.

– Вот это… и любой другой аппарат, который здесь может быть найден. Проследи, чтобы больше ни один человек не пытался постигнуть эти тайны.

– Хорошо…

Довольный, Рамсей повернулся к двери, поддерживая Теклу, которая продолжала дрожать и спотыкалась на ходу. Девушка молчала, пока они не оказались среди обломков в наружной лаборатории.

– Мелколф и Очалл… – В голосе ее звучало удивление. – Они… с ними покончено. А Бертал… что ждет Бертала, Каскар?

Он заметил, каким именем она назвала его.

– Его будут судить…

– Кто? – Выбравшись из потайной комнаты, она словно вернула себе силы. Перестала дрожать, шла уверенней, но не пыталась освободиться от поддержки Рамсея.

– Ну, вероятно, те, кто судят в этом мире.

– Он королевской крови… судить должен ты, Каскар.

– Я не… – начал Рамсей и смолк. Текла повернула голову и внимательно посмотрела на него.

– Ты не кто? – спросила она, когда он долго молчал, неспособный закончить свою фразу.

– Не знаю, кем я не являюсь, но, может, немного знаю, кто я такой, – медленно сказал он. – Когда-то я был одним человеком… теперь, кажется, стал другим.

Рамсей Кимбл умер. Он умер в своем теле, в своем времени и мире; сейчас он медленно умирал по-другому.

– Ты Каскар, и будешь править Уладом, – негромко сказала она.

– Правда? Или я человек, который слишком далеко зашел в своих снах, чтобы вернуться?

– Если в твоих снах Улад, – уверенно ответила она, – значит, в них правда. Неужели сон о нас так жалок, что ты хочешь из него уйти?

Она подняла руку и провела пальцем по его щеке.

– Скажи мне, Каскар… рыцарь снов… неужели мы – такой ничтожный сон?

Он крепче обнял ее.

– Ни в коем случае… – сказал он с той же твердостью, с какой противостоял Мелколфу.

Текла негромко рассмеялась.

– Тогда, Каскар, продолжай видеть этот сон и никогда не пробуждайся!

– Да будет так! – Губы их встретились, и Рамсей Кимбл умер окончательно.