Седьмое Правило Волшебника, или Столпы Творения (Книга 2)   ::   Гудкайнд Терри

После полудня въехали в край низких холмов и оврагов, стала попадаться тощая растительность и низкорослые деревья. Казалось, нетронутая целина Азритских равнин от скуки решила слегка разнообразиться. Голодные лошади на ходу пытались сорвать лист кустарника или пучок сухой травы. Пирог с мясом был давно съеден.

К вечеру пейзаж изменился еще больше, и путешественники поняли, что подъезжают к краю Азритских равнин.

Подножия гор они достигли еще до наступления темноты. Между двумя скалами - выходом горных пород на поверхность - разбили лагерь. Место для привала было отличное: скалы защищали от ветра, а рядом раскинулась покрытая травой лужайка. Расседланные лошади сразу же бросились объедать молодые побеги.

Дженнсен распаковывала вещи и доставала припасы, а Себастьян рыскал вокруг в поисках дров для костра. Вскоре он принес кучу длинных сухих веток, порубил их боевым топором и развел огонь рядом со скалой, там, где его будет труднее заметить. Потом он заботливо положил попону на плечи Дженнсен. Сидя у разгорающегося костра, она нанизывала на прутья кусочки соленой свинины и раскладывала их на камни вокруг огня. Себастьян уселся рядом.

- Трудно было добраться до дома Алтеи? - спросил он после долгого молчания.

Дженнсен вспомнила, что в суматохе последних двух дней так и не рассказала ему о событиях, произошедших за время его пребывания в тюрьме.

- Мне нужно было пройти через болото, и я прошла. Ей совершенно не хотелось рассказывать о трудностях,

страхах, битве со змеей, о том, как она чуть не утонула. Все осталось в прошлом. Главное - она победила. Себастьяну в ожидании пыток и смерти пришлось гораздо хуже. А Алтея и вовсе была вечным узником трясины.

- Болото, - задумчиво сказал Себастьян. - Интересное место... Должно быть, там лучше, чем в этом пронизывающем холоде. За всю свою жизнь я ни разу не был в болоте.

- Значит, на твоей родине, в Древнем мире, гораздо теплее?

- Да нет, зимой бывает холодно, однако, конечно, не так, как здесь. Случается, идет дождь. Но снегопадов и такого пронизывающего холода, как в Новом мире, не бывает. Не представляю, как может возникнуть желание здесь жить...

Дженнсен с трудом могла представить зиму без снега и холода. Она была озадачена самой возможностью существования такой зимы.

- Где же еще нам жить? У нас нет выбора.

- Понимаю, - коротко заметил он.

- Зима уже на исходе. Ты и не заметишь, как придет весна, вот увидишь.

- Надеюсь... Уж лучше оказаться в Очаге Владетеля... ты недавно упоминала об этой земле... чем на этих промерзших пространствах.

- Я упоминала? Никогда я не говорила ни о каком Очаге Владетеля.

- Да говорила же, говорила. - Себастьян мечом придвинул дрова поближе друг к другу, чтобы разгорелось пламя. - Во дворце, как раз перед поцелуем.

Сноп искр взлетел в темноту. Дженнсен протянула к огню руки, согревая пальцы над весело играющим пламенем.

- Не помню.

- Ты же сказала, что там была Алтея.

- Где?

- В Столпах Творения.

Дженнсен засунула руки под плащ, ее удивленный взгляд остановился на Себастьяне.

- Нет, этого я не говорила. Алтея рассказывала мне вовсе не о землях, которые посещала.

- А о чем же она тогда рассказывала? Дженнсен неопределенно махнула рукой, явно не собираясь отвечать на вопрос.

- Да просто так болтала, ничего особенного. - Дженнсен убрала с лица прядь рыжих волос. - Столпы Творения - это такая местность?

Кивнув, Себастьян перемешал мечом белые от жара угли.

- Иначе ее называют Очаг Владетеля.

- И что это значит?

Себастьян пристально взглянул на спутницу:

- Представь себе очень сильную жару. О такой иногда говорят: сегодня жарко, как в очаге Владетеля. Именно поэтому в народе так называют местность, которая на самом деле носит имя Столпы Творения.