Семь цитаделей   ::   Удовиченко Диана Донатовна

Все это время лишь одна мысль не давала ему покоя, мучила его, колотясь изнутри об черепную коробку: "Команду подвел, прощай, финал!"



Глава 1

"Ну, конечно", - уныло размышлял Макс, оглядываясь по сторонам, - "Где же ты еще мог оказаться? Думал, в сказку попал?" Перед ним возвышалась Рыжая гора, покрытая золотистыми кустами, к подножью которой прилепился дом с плоской крышей. Макс опустил глаза вниз. Знакомая картина: вместо навороченных кедов мягкие сапожки, вместо любимых джинсов и новой, только что купленной, супермодной рубахи, украшенной яркими принтами - охотничий костюм. Тщательно ощупав голову, он убедился, что кончики ушей удлинились и заострились, а волосы отросли до лопаток. Максу не нужно было смотреться в зеркало, он и так знал, что его глаза вытянулись к вискам и стали ярко-зелеными. "Добро пожаловать во Вторую грань", - ехидно приветствовал он сам себя, - "Здесь вас ожидают бесконечные развлечения, скачки с препятствиями, а также незабываемые аттракционы с участием демонов различных конфигураций!" Он слишком хорошо помнил свое предыдущее путешествие, когда ему пришлось закрывать окно во Мрак, да еще и изгонять демона, который очень хотел вселиться в его тело.

- Макс, Макс! - раздался знакомый хрипловатый голос.

От дома, размахивая руками, к нему спешили Виктория и Гарт, его товарищи по предыдущему путешествию. Виктория подбежала первой и бросилась в его объятия. Макс дружески расцеловался с девушкой, крепко пожал руку Гарту, и спросил:

- Зачем звали? Что-то случилось?

- Мы не звали тебя, - удивленно проговорила Виктория, - Но я очень рада, что ты здесь.

- Пойдемте в дом, - пригласил Гарт.

В просторном уютном доме ничего не изменилось с того времени, как Макс побывал здесь в первый раз. Вслед за хозяевами он прошел в большую светлую гостиную, обставленную в восточном стиле, и присел на низкий мягкий диван. Обстановка осталась та же, но неуловимо изменилась сама атмосфера дома. Сейчас здесь витал дух тревоги и беспокойства. Макс внимательно посмотрел на Викторию и заметил, что девушка чем-то сильно напугана и потрясена. Видимо, она недавно плакала: под глазами залегли тени, а от крыльев точеного носа к уголкам губ протянулись скорбные морщинки. Войдя в гостиную, Виктория принялась ходить из угла в угол, нервно заламывая пальцы и покусывая губы. Она вела себя, как человек, переживающий тяжелое нервное потрясение, и Макс не мог представить себе, какое событие могло так выбить из колеи эту непобедимую амазонку. Ему пришлось пройти с Викторией через самые страшные испытания, через кровавые битвы и схватки с нежитью, и он никогда не видел ее в таком состоянии. Гарт держался спокойнее, но было заметно, что это дается ему с трудом.

- Что произошло? - спросил Макс, страшась услышать ответ.

- Наш сын… - Виктория не выдержала и разрыдалась.

- У вас родился сын? Поздравляю… - невпопад сказал Макс и замолчал.

- Его похитили, - с трудом проговорил Гарт, обнимая жену за плечи и пытаясь ее утешить.

- Так надо же что-то делать! - вскочил Макс.

- Давайте сначала успокоимся, - медленно ответил Гарт, - Послушай меня, родная, мы обязательно найдем его. Надо только взять себя в руки.

Виктория достала из кармана куртки платок, вытерла мокрое от слез лицо, и некоторое время сидела, прижимая ладонь к дрожащим губам. Потом она сделала несколько глубоких вдохов и произнесла:

- Все, все. Простите меня. Я что-то расклеилась. Значит, так, Макс: у нас есть сын, его зовут Алан.

- Сколько ему? - с интересом спросил Макс.

- Три года.

Макс изумленно открыл рот, пытаясь сообразить, как же такое могло произойти, если Гарт с Викторией поженились всего год назад. Потом он вспомнил, что время во Второй грани движется в четыре раза быстрее, чем в его мире.