Автостопом по времени   ::   Крэйг Мориарти

Так вот, с включенным "Путеводителем" в руках вы подходите к ближайшему путешественнику по времени, цепляетесь за его мировую линию и отправляетесь куда вам надо. Вы можете добраться не только до тех точек времени, через которые проходит мировая линия взявшего вас путешественника - но и до тех точек пространства, в которых он побывал (или побывает) на протяжении своей долгой жизни.

Поэтому "Путеводитель" рекомендует выбирать путешественников по времени, не злоупотребляющих "Пангалактическим грызлодером", сигарами из расплющенных и скрученных в трубочку жителей Наркомании (клянусь, это не я придумал! Так называется планета)...

"... и никогда - Н И К О Г Д А - не связывайтесь с путешественниками по времени, которые посещали или посетят Эротикон-7", - говорит " Путеводитель по стреле времени".

Венерические (точнее, эротиконические-7) болезни, подцепленные там, РАЗРУШАЮТ МИРОВУЮ ЛИНИЮ! Правда, болезни эти передаются только половым путем, но согласитесь, мало приятного, если ваш транспорт исчезнет, и вы останетесь между двумя звездами без скафандра, без системы жизнеобеспечения (если не считать полотенца)...

На поиск следующего путешественника по времени у вас в таком случае имеется ровно 30 секунд.

Мы оставим Слая читають "Путеводитель", а я тем временем расскажу вам, что значит "уничтожить во всех реальностях" - а именно так вогоны поступили с Землей. Слово "уничтожить", я думаю, вам объяснять не надо. А "уничтожить во всех реальностях" - значит сделать так, чтобы не нашлось ни одного наблюдателя, чья мировая линия когда-либо в прошлом пересекалась с планетой Земля.

Под наблюдателем мы понимаем любое разумное, полуразумное или совсем уже безумное существо.

Итак, вогоны думали, что им удалось окончательно уничтожить Землю. А когда мы говорим о вогонах, что они думают - мы делаем им большой и вряд ли заслуженный комплимент.

Глава 3.

Слай в самом пыльном уголке Угольного мешка читал "Путеводитель", и все более убеждался, какая прекрасная планета была им создана. Кроме того, ему было до слез жалко:

а). мышей - по заказу которых была создана Земля, чтобы получить Вопрос на Великий Ответ о смысле Жизни, Вселенной и Всего Остального (Ответ, как вы помните - 42);

б). себя - не получившего заслуженный приз (себя жалеть тоже можно, хотя делать это лучше всего в тот момент, когда никто вас не видит);

в). будущих заказчиков, которые скорее всего получат не добротную планету, а помпезный и никому не нужный хлам, годный лишь на третий сорт, в ночную смену, да и то в удаленой от центра Галактики местности.

Слай читал о великолепной природе Земли (которую он сам же спроектировал - всегда приятно, когда кто-то о твоей работе скажет хорошее), ее талантливом населении: художниках, музыкантах, писателях.

Один, часто цитируемый земной писатель, оставил после себя слова, которые Слай решил высечь - правда, не на скалах какой-нибудь планеты, а в потаенном уголке сознания. И впредь этими словами руководствоваться, раз уж Вселенная так несправедливо устроена.

Вот эти слова:

"ЧТО ОХРАНЯЕШЬ - ТО ИМЕЕШЬ.

НИЧЕГО НЕ ОХРАНЯЕШЬ - НИЧЕГО НЕ ИМЕЕШЬ."

Дело в том, что Слай охранял время. То есть был одним из руководителей Движения за Реальное Время, которое боролось за невмешательство в Равномерное Течение Времени. Правда, с появлением частных машин времени Движение сильно пошатнулось, а появление "Путеводителя для путешествующих автостопом по стреле времени" превратило его в такой же анахронизм, как анахронизм.

Нет-нет, я ничего не путаю. И не заговариваюсь. С появлением " Путеводителя" любой мог отправиться в любую точку времени - например, туда, где паровая машина Уатта была не анахронизмом, а самым свежим достижением конструкторской мысли.