Сезон охоты на ведьм   ::   Иванов Сергей

- Всё, что выходит за пределы наших знаний? Так ведь пределы-то очень тесные!

- А чем не устраивают тебя, скажем, обычные зачуханные марсиане? - спросил Тим. - Ну, или ладно, пусть это будут каллистяне, обставившие нас на сотню-другую лет. Чем они-то тебе не угодили?

- Тоже в детстве Мартыновым ушибся? - усмехнулся Вадим. - "Каллистяне", "Звездоплаватели", эники-бэники... Мало собственных утопий, подавай инопланетные, причем на блюдце! Без пересадки из сумеречного настоящего в солнечное будущее. Ну да, когда-то и я с надеждой вглядывался в небо, - но если мы и дождались, то кого? Уж никак не коммунаров, и я даже не уверен, что из-за облаков.

- Конечно, из-под земли! - огрызнулся Тим так обиженно, будто у него отбирали игрушку. - С рогами и хвостом, да?

- Но ведь что такое каллистяне, подумай! Довольно простенькая, хотя и премилая экстраполяция наших тогдашних надежд - от которых ныне остался пшик, как ни печально. Если коммунизм состоится, то на каких-то иных принципах или на ином материале, качественно отличном от нынешнего.

- На суперменах, что ли? - фыркнул щупляк.

- На суперлюдях, - возразил Вадим, - в которых человечности будет куда больше, чем в теперешних. И связи между ними станут куда прочнее, хотя свободней.

- Все это лирика, - отмахнулся Тим. - Вечно нас заносит в крайности!.. Пока что даже демократия нам не светит - выбраться б из дерьма, и то ладно.

- Можно подумать, ты знаешь способ!..

- Что упираться надо - ты уже понял, - сказал Тим. - Но перед тем как определить способ, не мешало бы разведать цель, разве нет?

- И заняться этим ты предлагаешь мне, - догадался Вадим. - Для кого ж я буду стараться: для себя, для тебя, - на чью мельницу стану лить? Или, как тот Ихтиандр, буду нырять за жемчугом, а распоряжаться станут другие? Хватит темнить, Тим! Ты ж знаешь: вслепую я не работаю. И плевать на ваши субординацию с конспирацией - накушался этим при прежней и нынешней властях. Пока не состыкуюсь с вашими заправилами, не вызнаю цели, хрен вы от меня чего дождетесь!..

- Погоди, Вадик, ну погоди! - Тим закрестился, ошеломленно смеясь: - Свят, свят, свят... С чего ты на меня напал? Что ты несешь, какая организация! Ты чего, Вад?

- Про организацию ты сам сказал, - заметил Вадим. - А я, может, имел в виду вашу лабораторию. Ты кому лапшу вешаешь, суслик?

- "Я не суслик, я барсук", - машинально отозвался Тим и спросил с беспокойством: - Тебе и вправду чего известно? Но я ж никогда...

- Просто я тебя знаю, - оборвал Вадим. - Ты жить не можешь без интриг или заговоров, Тимушка, это у тебя в крови - скажешь, нет? В средние века, при каком-нибудь дворе, тебе б цены не было, и угодил бы ты в графья либо на плаху. Сейчас правила иные, для них ты мало подходишь - вот и маешься. Нынешняя система тебя выдавила - значит, ты непременно станешь под нее копать и, конечно, не в одиночку: ты ж не я. А кто сейчас в оппозиции? Пожалуй, немногие из спецов да вольные творцы - если не считать крутарей. Но последних ты убоишься, а среди прочих тебе самое место. Вопрос в том, на что годятся твои заговорщики?

- Ну чего ты от меня хочешь? - с тоской вопросил Тим. - Злыдень!

- Я? - удивился Вадим, вынимая из компа дискетку. - Абсолютно ничего. При условии, что и ты ничего от меня не ждешь.

Он спрятал дискетку в ящик, насмешливо наблюдая за напряженным лицом приятеля. Поинтересовался:

- Думаешь, здесь и оставлю? Ага, разбежался!.. Я ж насквозь тебя вижу, забыл?

Насвистывая, Вадим достал из ящика, будто из ларца с сюрпризами, давешний предплечный брус, снятый с убитого Шершня, и принялся сосредоточенно его разбирать, время от времени поглядывая на Тима.

- Чего это? - воспылал тот, падкий на подобные штуковины, как и любой нормальный мужик.

- Оружие, - ответил Вадим. - Я назвал его иглометом. Пуляет вот этими спицами, по отдельности либо пачками, почти бесшумно. Убойная сила чудовищная: доспехи прошивает, точно картон.

- Дальность?

- Для города - вполне.