Шагай Или Умри (Пятый Иностранный Легион - 1)   ::   Кейт Эндрю

В самом деле очень хорошо, - Лэйтон улыбнулся, и его взгляд вновь сфокусировался на стоящих рядом офицерах. - Я только что получил сообщение из бухты, джентльмены. В заливе приземлился транспорт с первой партией оборудования и техническим персоналом компании СтелФар на борту. Техники встретятся с нами, прежде чем отправиться в Анклав*.

СтелФар Индастриз - крупнейший в Содружестве импортер экзотических фармацевтических препаратов, главная причина пребывания Колониальной Администрации в Драенжаиле. В течение тридцати лет база Содружества в Фвинзее имела огромное значение, так как была единственным портом на Ханумане, занимающимся перевозками экспортируемого с планеты товара зайглинского вина. Обработанный зайглин являлся прекрасным сырьем для серии совершенных антивирусных препаратов, разработанных в лабораториях СтелФар.

Будучи единоличным импортером, компания имела возможность устанавливать на свой товар высокую цену на Земле. К сожалению, зайглин рос только в горячих и негостеприимных джунглях средней полосы Ханумана. Примерно столетие СтелФар зависел от местных торговцев, привозивших вина из Драенжаила в Фвинзей.

Теперь, после того как Лэйтон потратил месяцы на тонкие дипломатические переговоры, на Ханумане будет создан новый анклав, где обоснуются земные колонисты и установят прямой контроль над сбором и доставкой зайглинских вин, в количествах заметно превосходящих возможности местных купцов.

- Так скоро, сэр? - спросил Ласалль. - Я считал, что пройдет, по крайней мере, еще месяц, прежде чем в Обезьяновку прибудут первые поселенцы.

Лэйтон осуждающе надул губы.

- В Анклав, капитан Ласалль, или на аванпост Д-2, - раздраженно возразил эмиссар. - Сколько раз мне нужно повторять, что вы не должны употреблять эту оскорбительную кличку по отношению к каям?

- Извините, сэр, - поспешил исправить свою ошибку Ласалль.

Каждый легионер из двух рот, задействованных на строительстве и охране нового земного анклава, называл строящийся комплекс "Обезьяновка", а форт охраны - "Обезьяний форт". Конечно, дипломаты старались пресечь даже малейшее проявление шовинизма по отношению к аборигенам, поэтому эмиссар непременно выражал свое неодобрение, когда в адрес негуманоидных обитателей Ханумана употреблялись такие эпитеты, как "хапн", "обезьяна", и более презрительные "лох" или "эйл"*.

- Я видел расписание работ, - продолжил Лэйтон так, будто ничего не произошло, - и уверен, что еще на прошлой неделе вы отрапортовали о готовности анклава, не так ли?

- Форт, посадочная площадка и жилые помещения в порядке, - ответил Ласалль. - Но у нас еще много работы на внутренних дорогах. Кроме того, мне все еще не нравится состояние внешней защиты.

- Вы можете закончить и после того, как здесь обоснуются люди СтелФар, - заметил эмиссар. - Кроме всего прочего, вам, легионерам, придется не только охранять территорию, но и заставлять колонистов добросовестно работать. - Как большинство выходцев с планеты, название которой совпадало с его фамилией, Лэйтон вкладывал осуждающее значение в слово "легионер". "Легион нужен Колониальной Администрации для грязной работы, за которую никто не хочет браться, но это не значит, что я командую подразделением неудачников..." - раздраженно подумал Ласалль.

Капитан задумчиво выпятил подбородок.

- Мистер Лэйтон, я не думаю, что привезти колонистов так скоро хорошая мысль, - вымолвил он наконец. Казалось, все его опасения мгновенно всколыхнулись. - У нас есть сообщения, что вот уже в течение недели вокруг Обе... анклава происходит массированное перемещение Драенских войск. Не говоря уж о сведениях, которые касаются военных маневров на севере.