Синдром власти   ::   Херберт Фрэнк

- Вы были в Лос-Анджелесе, Гонолулу, Карачи. Вы были в местах массового, поражения и...

- Что, синдром поразил все эти места? - вырвался звериный вопль у Колин.

Эрик подумал: "Как мог кто-то выжить, не зная даже, по каким городам прокатился синдром?"

- Вы не знали? - спросил он.

Колин покачала головой в оцепенении, пристально глядя на него широко раскрытыми глазами.

- Но Пит говорил... - Она остановилась. - Я была так занята разучиванием новых номеров. Мы восстанавливаем старый добрый джаз.

- Как вы могли все это пропустить? Телевидение полно этим, ленты новостей, трансграфы...

Колин пожала плечами.

- Я была так занята. И не люблю думать о подобных вещах. Пит говорил... - Она покачала головой. - Вы знаете, это впервые за этот месяц я вышла прогуляться в одиночку. Пит заснул и... - Выражение ее лица смягчилось. Этот Пит. Должно быть, он не хотел меня волновать.

- Если вы так говорите, но... - Эрик остановился. - Кто такой Пит?

- Неужели вы не слышали про Пита Серантиса и музикрон?

- Что за музикрон?

Колин отбросила назад завиток темных волос.

- Вы наверное шутите, доктор.

- Нет, серьезно. Что такое музикрон?

Она нахмурилась.

- Вы действительно не знаете, что такое музикрон?

Эрик покачал головой.

Колин подавила гортанный смешок.

- Доктор, вы говорите о моем незнании насчет Карачи и Гонолулу. А где вы сами прятались? В "Вариете" мы в списке лучших.

"Она это серьезно!" - подумал Эрик.

- Я был занят решением глобальных проблем, - ответил он несколько холодно. - Это связано с синдромом.

- О-о! - Она посмотрела на серые воды залива и повернулась, глядя на Эрика. - Вы уверены насчет Гонолулу?

- У вас там семья?

Она отрицательно покачала головой.

- У меня нет семьи, только друзья. - Глаза Колин блестели. - Это поразило... каждого?

Эрик кивнул, подумав: "Нужно чем-то отвлечь ее внимание".

- Мисс Ланаи, могу ли я попросить вас об одолжении? - он продолжил, не дожидаясь ответа: - Вы побывали в трех местах массового поражения синдромом. Может быть, в структурах вашего сознания есть ключ. Не согласились бы вы пройти несколько тестов в моей лаборатории? Это не займет много времени.

- Это невозможно. У меня шоу сегодня вечером. Я только выскользнула на несколько минут, чтобы прогуляться. Пит может проснуться и... - Она заметила умоляющее выражение его лица. - Мне очень жаль, доктор. Может, как нибудь в другой раз. В любом случае, вряд ли то, что вы из меня извлечете, поможет вам в вашей работе.

Эрик нерешительно пожал плечами.

- Но я не рассказал вам про мой сон.

- Вы меня искушаете, доктор. Я слышала множество историй про странные сны. Как раз за одну такую я оценила Маккой. Почему бы вам не пройтись со мной до отеля? Всего лишь пару кварталов.

- Хорошо.

Она взяла его за руку.

- Ну хоть что-то...

Это был худой мужчина со скрюченной ногой и изможденным лицом, носившим отпечаток ненависти. К колену была прислонена трость. Вокруг извивалась паутинная мешанина проводов - музикрон. На его голове был куполообразный капюшон. Шпион, о существовании которого не подозревали, он смотрел глазами женщины на мужчину, представившегося доктором Эриком Ладдом. Презрительно усмехаясь, он слушал ушами женщины: "Ну хоть что-то..."

Эрик и Колин шли рядом по дорожке над заливом.

- Вы так и не рассказали, что такое музикрон.

Ее смех заставил проходившую мимо парочку повернуться и уставиться на них.

- Хорошо. Но я все еще не понимаю. Мы целый месяц были по ТВ.

Эрик подумал: "Она считает меня занудой, возможно, так оно и есть!"

- Я не являюсь абонентом развлекательных каналов. Только научных и сети новостей, - сказал он.

Колин пожала плечами.

- Ну, музикрон - это что-то вроде машины для записи и воспроизведения. Только оператор примешивает любые звуки, какие захочет.