Скорбь Гвиннеда   ::   Куртц Кэтрин

- Мое почтение Тебе, о Сияющий, и Тому, кому ты служишь, - выдохнула Ивейн, осмелившись наконец приветствовать это существо, прижав к сердцу правую руку, как она приветствовала владык Сторон Света.

Небесное создание склонило голову в знак того, что принимает ее слова, однако никак не отозвалось на них. Вместо колец, на сей раз в руках его внезапно оказались две серебряные чаши. Одну он поднял над другой и чуть наклонил, так что содержимое, сверкая и переливаясь всеми цветами радуги, хлынуло вниз, разливаясь у ног существа.

- Ты, явил мне радугу - молвила Ивейн. - Символ Божьего обещания, что Он никогда больше не уничтожит мир водой.

- Верно - прозвучал голос в ее сознании. - Водой дарует Он миру спасение, и святым крещением, и тем отрядом, что может спасти твой народ. Крещение дано всем, и людям всякой веры, в различной форме; второй же обряд пребудет недолго, но спасет многих.

- Так значит, Ревану осталось мало времени? - Боль и отчаяние затуманили надежду в душе Ивейн. - И невинные будут и дальше гибнуть от рук Слепцов?

- Слепцы также прозреют.., однажды - отозвалось существо. - Содеянное вами не пропадет втуне, и жертвы ваши не будут напрасны. Дух супруга твоего будет ждать тебя, когда ты окончишь свои земные труды. Твое служение исполнено на славу. Ничего более не просят от тебя.

На миг ей почудилось, будто рядом оказался Райс, совершенно реальный, как и все в этой комнате, точь-в-точь такой, каким он был в молодости - в зеленых одеждах Целителя, он смеялся и протягивал к ней руки с любовью и гордостью. Она потянулась коснуться его, но он растаял прямо перед глазами. И лишь теперь смысл других слов ангела дошел до нее, и Ивейн едва удержалась от крика.

- Нет! Осталось еще кое-что! Зачем искушаешь ты меня отказаться от цели, что я поставила перед собой?

- Она указала на тело отца, зримое даже сквозь небесное существо. - Мой труд не будет закончен, пока он не обретет свободу!

Существо словно удивилось, услышав такое, и, задумчиво склонив голову набок, поднесло серебряные чаши к груди; радужное облако по-прежнему мерцало у его ног.

- О твоих поисках мне известно, Дитя Земли, - промолвил наконец ангел. - И я знаю, кою ты ищешь. Но ты не можешь пойти за ним.

- Так это ты удерживаешь его в плену? - осмелилась спросить Ивейн.

- Не я. Дитя Земли, однако он пленен.

- Так могу ли я увидеть его?

- Сие не в моей власти, - Тогда позволишь ли ты мне пройти?

- Это слишком опасно для смертных - далее для твоей расы.

- Я знаю об опасности. Ты даровал мне ключ, чтобы я смогла все прочесть об этом? - воскликнула Ивейн. - Но он тоже смертный, и я знаю, что он так и не обрел свободы.

- Он сам выбрал свою судьбу, - возразило существо.

- Да, но он не знал точно, что именно он выбирает.

Позволь мне освободить его! Удерживать его бессмысленно.

Очень долгое время существо молча взирало на Ивейн; на прекрасном лице застыло безграничное сострадание. Глубокий взор его проникал в самое сердце, отрицая всякое притворство, обнажая все сильные и слабые стороны ее натуры.

Когда Ивейн показалось, что более она уже не сможет этого вынести хотя и отстраниться было бы немыслимо, - мерцающие глаза опустились к чашам.

Ивейн протянула руки, когда серебряные сосуды с мелодичным звоном качнулись к ней, и поймала в ладони нечто легковесное, почти неощутимое, словно паутина. Постепенно оно обрело очертания шелковистого кушака, однако так и не приняло единого цвета, продолжая мерцать в ее руках, ниспадая до самой земли, одновременно леденя и обжигая кожу...

Ивейн искательно заглянула существу в глаза.

- Прими сие в знак того, что ты миновала врата с моего благословения, молвил ангел. - Тебе надлежит отыскать Того, кто выше меня, и быть готовой заплатите Его цену. У тебя будет единственный шанс.