Скорость убегания   ::   Сташефф Кристофер

Перед глазами раскинулась лунная поверхность, состоящая из изломанного хаоса света и тьмы.

- Какая красота! - воскликнул юноша.

- Смотри туда, - Уайти указал на серебристую сигару в километре от башни. - "Прекрасный новый мир" стартует!

Они молча смотрели, как сигара плавно оторвалась от лунной поверхности и возносилась все выше и выше, растворяясь в космосе среди мириад серебристых жучков. Внезапно что-то полыхнуло, и блестящая точка исчезла. Лишь серебристый след оставался заметным, пока звездолет несся к невидимой орбите Плутона.

- Надеюсь, что они обретут желаемое, - вздохнул Дар печально. Порадуюсь от души, если они смогут создать свое гармоничное общество.

- Я уверен в этом, - ответил Уайти. - Когда Горацио берется за что-нибудь, он обычно доводит дело до конца.

- А я не уверен, - сказал Дар. - Особенно за отца Марко. Скажите, как он сможет построить монастырь, если напрочь забудет обо всех инженерных навыках.

- Не стоит волноваться, - произнесла Лона с хитрой улыбкой.

Уайти уставился на внучку.

- Ну-ка, сотри эту улыбку с губ и скажи, кому звонила?

- Я всего лишь связалась с компьютером "Прекрасного Нового Мира", дедуля.

- Ты наглеешь на глазах, милочка. О чем же вы говорили?

- Я постаралась убедить его, что отец Марко - единственный человек на борту, который способен помочь в случае поломки. Компьютер понял меня с полуслова и пообещал, что когда стирание памяти дойдет до отца Марко, он отключит сканер.

Уайти улыбнулся.

- А я-то, старый дурак, все голову ломал, почему отче так возрадовался и согласился подняться на борт. Я мог бы еще понять, что он согласился оставить цивилизацию ради церкви, но забыть про технический прогресс - совсем другое дело.

- Я решила, что они должны иметь шанс вернуться к реальности, согласилась Лона. - Единственное место, где подобное можно сохранить в тайне от остального общества, - монастырь.

- Молодчина, растешь альтруисткой, - произнес Уайти.

Лона пожала плечами.

- Я всего лишь люблю ковыряться в компьютерных программах.

- Ну, что ж, наслаждайся, пока можешь, - вздохнул Уайти. - У меня такое подозрение, что новые хозяева жизни не слишком благосклонно отнесутся ко всяким электронным забавам.

- Да, пора подумать о нашем будущем, - сказал Дар. - Может быть, мистер Боселло со своим клубом был не так уж не прав.

- Да, скоро здесь станет скучно, - согласилась Лона. - Раз уж я все равно ходила звонить, то попутно связалась с банком Терры, дедуля, и перечислила все твои сбережения в банк Максимы.

Уайти удовлетворенно улыбнулся.

- Ты такая умница, это что-то!

Дар наморщил брови.

- Максима? Это место, где построили Фесса? Он же сказал, что там голая скала.

- Но там делают роботов, а это включает в себя и производство компьютеров. Значит, там трудятся электронщики, программисты и кибернетики - родственные мне души.

- Но мне всегда казалось - ты сама об этом говорила - что тебе больше всего хочется предаться декадентству.

- С удовольствием, милый. На это я всегда готова. Но если приходится выбирать, то я знаю, в чем заключается истинное наслаждение. Кроме того, Максима расположена довольно близко от Терры. Всегда можно будет найти время на развлечения.

- Зачем же перечислять туда все деньги?

- Потому что Максима, пожалуй, единственный мир, который способен защитить компьютерные вклады от вмешательства правительства, - пояснила Лона. - Наши деньги останутся нетронутыми, не говоря уж о частной жизни.

- Частная жизнь? Ты считаешь, что правительство нарушит это неотъемлемое право гражданина? - Дар развернулся к Уайти. - Лона говорит правду?

- Тоталитарное государство готово растоптать любые права, - горько сказал Уайти. - Я уверен, что теоретически они попытаются подчинить себе и Максиму.

- Но только не на практике, - заверила деда Лона.