Слабая ведьма   ::   Цыганок Ирина

Ящер выместил ярость от потери друга на ближайшем полку арканцев. Выпущенная им струя пламени, дотла сожгла не меньше полусотни человек. Змей развернулся для второго захода и, пока внутри копилась новая порция пламени, пробороздил по головам пехоты бронированным брюхом, оставив страшными когтями глубокие прорехи в строю.

– Нужно срочно набрать пополнение и продолжить преследование! – Мирра бегала по залу Совета от стены к стене. Расстояние было не таким уж маленьким, и она уже успела запыхаться. Но клокотавшее внутри нетерпение не позволяло остановиться.

– Зачем тебе понадобилось преследовать врага за пределами Врана? – притворно удивился Эрссер. Мысли жены никогда не были для него тайной, но ему доставляло удовольствие слушать, как Мирра изобретает очередное пристойное оправдание своим низменным желаниям. В данный момент правительницу охватила жажда завоеваний. Она давно поговаривала о выходе к морю. Вран был сухопутным княжеством, а Мирре подавай флот. А какой же флот, если все границы – сухопутные?!

– Ворвемся на плечах противника в Брадизан, оттуда – в Соединенное королевство. Эдарген потерял большую часть войска и потеряет еще, пока мы будем гнать его до Сан-Аркана. Он не сможет удержать столицу, мы возьмем город и…

– И что? – подбодрил Змей.

Но Мирра уже догадалась, что дракон собирается посмеяться над ее стратегическими планами, поэтому поджала губы.

– Ничего такого. Взыщу свои убытки. Знаешь, сколько он нам должен за разрушенные заставы? Уму непостижимая сумма! И я не собираюсь прощать ему.



ЭПИЛОГ

Хаэлнир поудобнее устроился в раскладном кресле, вытянув длинные ноги чуть не на половину смотровой площадки. Обзор, конечно, уменьшился, но эльф уже был сыт картиной всеобщего разгрома. Эрссер, как обычно, примостился на стене, в опасной близости от края.

– Не меньше десятка драконов, – констатировал он, разглядывая дымящуюся равнину с не убранными еще трупами.

– Шестнадцать, – поправил Хаэлнир, – и, хвала Творцу, только трое – наших. Я распорядился выставить вокруг каждого тела охрану.

Они помолчали.

– Обсудим стратегию, пока Мир не опомнился? – первым спросил Эрссер.

Хаэлнир устало кивнул:

– Правительница?

– Спит! – Змей невольно улыбнулся. – На этот раз упилась кровью врагов… В любом случае, она никогда не придерживается планов!

– Твое мнение?

– Победили – мы, кто выиграл – не знаю. Ты у нас аналитик!

Хаэлнир, вздохнув, встал с кресла и пристроился рядом с приятелем.

– Я вижу, как минимум, четыре варианта, – начал он. – Первый: пророчества – дерьмо, бред сивого мерина (или пьяного оракула, как тебе больше нравится). Судьба Мира не предрешена, дальше – куда кривая вывезет. («Неплохой вариант!» – заметил Змей.) Второй: пророчества не лгали, просто Творец сменил планы. Теперь замыслы его (как там сказано у твоего предка?) неисповедимы! Что в плане стратегии нам тоже почти ничего не дает. Вариант третий – модификация второго: Творец создал Мир, объявил программу, но потом заскучал (или разочаровался – опять же тебе с твоей памятью виднее), плюнул и предоставил Мир самому себе. Здесь следует подумать, какова будет Его реакция, если Он решит вернуться! И наконец вариант четвертый, «пессимистичный»: пророчества не лгут, ошиблись мы со временем и местом: эта битва – не последняя, потому и никаких знаков на небе не видно.

– Это значит, нас ждет еще один раунд… – Эрссер спрыгнул со стены и задумчиво погладил ладонью сбитые костяшки пальцев.

Хаэлнир выразительно пожал плечами:

– Это только четыре из множества вариантов. Готовиться нужно к худшему.