Слуга короны   ::   Швец Дмитрий

Стражи нет. Нам осталось только покинуть гостеприимный замок, и мы свободны.

– Стоп! – Я встал как вкопанный и дальше идти не собирался. – Ну-ка сознавайся, как ты это обстряпал? – сощурив глаза и напустив на себя строгость, спросил я.

– Ты чего, Медный? – Треска подскочил ко мне и попытался ухватить за руку. – Пошли быстрее, пока нас не хватились!

– Так нет же в замке стражи, – теряя последние капли доверия к Треске, заметил я.

– Да что с тобой? Ты мне не доверяешь?

– Нет, – я покачал головой, – и не буду, пока ты меня не убедишь, что это не трюк короля, князя, герцога, маршала или, черт бы ее побрал, Шепот. Нет, постой, я понял. Ты не больше чем иллюзия, насланная на меня с того света Грамалем. Точно! А я на самом деле сплю.

Улыбаясь, я что было сил ущипнул себя. На коже выступила кровь.

– Черт, – произнес я, разглядывая синяк, – это больно!

– Ну что, – скривившись, съязвил Треска, – теперь ты мне веришь?

– Нет. – Я настырно не желал верить в его честность. – Рассказывай, как ты все это сделал. Начнем с простого, как ты стражу убрал.

– Да ты что? – закричал он.

– Ладно. – Я покачал головой. – Тогда вопрос посложнее. Кто все это придумал? У вас со Следопытом, даже двоим, мозгов не хватит такое сообразить. Кто за этим стоит? Только не говори, что это Ден. И Адель сюда не приплетай! Ну, я жду!

– Я приказал, – произнес князь и вышел из тени. – Я почему-то не хочу, чтобы тебя казнили. Ты помог мне раскрыть заговор, и все, что ты делал, было направлено на защиту тебя самого или тех, кого ты любишь. Так что мои понятия о чести не позволяют тебя казнить. Кстати, герцог думает так же. Он жив и здоров. Правда, больше жив, чем здоров. Он передавал тебе привет и пожелание удачи во всех делах. Вот, возьми! – Князь протянул мне увесистую на вид сумку. – Он просил передать ее тебе. А это, – он вытащил мой меч с рукоятью, бесстыдно украденной мною. Князь это знал, – это от меня. Пусть он напоминает тебе, что у тебя есть друзья. Которые, впрочем, не в состоянии гарантировать тебе жизнь. За тебя объявят награду. Так что на твоем месте я бы в стране не появлялся лет эдак двадцать.

– Не появлюсь, – успокоил его я и успокоился сам.

– Ну а коли решишься на такое безумство, милости просим в Лесфад, если я еще жив буду.

– Ты бы, князь, осушил болота, а то скоро квакать начнешь. Вот высушишь свой замок, приеду обязательно.

– Высушу, не сомневайся, – сказал он и хлопнул меня по плечу. – Вам бы лучше поторопиться.

Ворота мы преодолели без проблем. Без проблем нашли Следопыта. И даже без проблем сумели взобраться на лошадей.

– Куда двинем, лейтенант? – осведомился Следопыт.

– Пока в Длалин, – отозвался я, – надо должок получить.

Я обернулся и в последний раз посмотрел на Лесфад. Высоко в башне горел свет, и в окне мелькнуло яркое платье. Мелькнуло и исчезло. А может, мне только показалось.

– До Длалина без остановок, – распорядился я. – А там посмотрим. Может, на юг подадимся, подальше от всего этого. Одно скажу вам, парни, коронам я больше не служу, и вообще, если я когда-нибудь задумаю связаться с аристократами или богатеями, – свяжите меня. Свяжите и заприте в самом темном и сыром подвале. – Я вздохнул, мне так хотелось обнять друзей, но длины моих рук не хватит, чтобы достать до них. – Но сперва – в Длалин. Вы со мной?

– Да куда ж мы от тебя денемся, – засмеялся Следопыт и пришпорил коня.