Солнечный пес   ::   Кинг Стивен

- Когда призраки показываются на фотографиях, во всяком случае, люди заявляют, что на фотографии присутствуют призраки, в девяноста девяти случаях из ста это "полароиды". И почти всегда такие снимки делаются случайно. А вот фотографии с летающими тарелками и чудовищем Лох-Несс скорее всего подделки, изготовленные в фотолаборатории.

И мистер Меррилл в третий раз подмигнул Кевину, как бы говоря: ну до чего же глупы эти беспринципные фотографы, имеющие в своем распоряжении отлично оборудованные лаборатории.

Кевин хотел было спросить Попа, а какие глупости проделываются с ведьмиными досками, но в последний момент предпочел не раскрывать рта. И похоже, поступил правильно.

- Вот почему я и спрашивал, не увидел ли ты чего знакомого на этих полароидных фотографиях.

- Не увидел, - с жаром ответил Кевин и испугался, что Поп решит, будто он врет; на этом всегда ловила его мать: он слишком горячо гнул свое.

- Понятно. - Поп, однако, так легко поверил ему, что Кевин даже чуть не обиделся.

- Так что? - Кевин нарушил тиканье и таканье. - Поставим на этом точку, да?

- Может, и нет. Что я хочу сказать, у меня возникли кое-какие идеи. Можешь сделать еще несколько фотографий этой камерой?

- А какой смысл? Они же одинаковые.

- В том-то все и дело. Не одинаковые.

Кевин открыл рот, закрыл.

- Из них вроде бы даже складывается фильм. - И, заметив изумление в глазах Кевина, Поп торопливо добавил:

- Маленький фрагмент.

- И сколько мне сделать фотографий?

- Сколько у нас уже есть? Двадцать восемь, не так ли?

- Да, думаю, что да.

- Еще тридцать, - изрек Поп после короткого раздумья.

- Зачем?

- Не хочу говорить. Во всяком случае, пока. - Он вытащил кошелек, достал десятку, помялся, с неохотой добавил еще две долларовые купюры. Пожалуй, половину расходов это покроет.

"Да, покроет", - подумал Кевин.

- Если тебя действительно интересует, что за фокус выделывает эта камера, ты внесешь остальную сумму, не так ли? - Глаза Попа поблескивали, как у старого любопытного кота.

Кевин понимал, что Поп не просто ждет его согласия: Поп Мерилл и представить себе не мог, что парень откажется. "Если я скажу "нет", подумал Кевин, - он просто меня не услышит. Скажет: "Ну вот мы и договорились", - и я окажусь на тротуаре с его деньгами в кармане, хочу я того или нет".

Деньги у Кевина были: полученные на день рождения.

И все-таки не следовало забывать о пробегавшем по спине холодке. О том холодке, которым веяло с этих фотографий, несмотря на их обманчиво гладкую, блестящую поверхность. Он чувствовал этот холодок, хотя фотографии, казалось, твердили обратное: "Мы всего лишь "полароиды", и, по причинам, которые мы не можем высказать и тем более объяснить, мы показываем только статические изображения". Но холодок-то был. Откуда?

Кевин все мялся, а ярко-синие глаза за стеклами без оправы оценивающе оглядывали его. "Я не собираюсь спрашивать, человек ты или мышь, - читалось в глазах Попа Меррилла. - Тебе пятнадцать лет, и, что я хочу сказать, в пятнадцать ты еще, конечно, не мужчина, но уже староват быть мышью, мы оба это знаем. И потом, ты ведь не Чужак: ты из города, так же, как и я".

- Конечно. - Легкость, прозвучавшая в голосе, не обманула ни одного из них. - Пленку я куплю сегодня, а фотографии принесу завтра после школы.

- Нет.

- Завтра вы не работаете?

- Дело не в этом, - ответил Поп, и потому, что он тоже был из города, Кевин терпеливо ждал продолжения. - Ты собрался отснять все фотографии разом, не так ли?

- Да. - Кевин, правда, об этом не думал, но полагал, что по-другому и быть не должно.

- Мне кажется, это не лучший вариант, - покачал головой Поп. - Где ты будешь снимать - не важно, главное - когда. Дай-ка поразмыслить.

Поп подумал, а затем расписал на листке время каждого снимка. Листок Кевин сунул в карман.

- Вот так! - Поп потер руки. - Значит, увидимся... через три дня?

- Да... Похоже на то.