Спасти Танелорн   ::   Муркок Майкл

Почувствовав в происходящем что-то зловещее, Ракхир задал вопрос напрямую:

— Где следующие врата?

Уерлеро задумался, челюсть его задвигалась, а потом он улыбнулся.

— Там, где встречаются Ветры, — ответил он.

Ракхир гневно воскликнул:

— Это не ответ!

— Нет, он ответил, — тихо возразил стоявший позади него Ламсар. — Прекрасно ответил.

— Теперь мы будем танцевать, — продолжал Уерлеро. — Сперва вы будете смотреть на наш танец, а потом присоединитесь.

— Танцевать? — удивился Ракхир, мечтая о мече или, по крайней мере, о кинжале.

— Вам понравится. Всем понравится. Вы поймете, что это хорошо.

— А что, если мы не хотим танцевать?

— Вы должны, ведь это для вашей же пользы, не сомневайтесь.

— А он? — Ракхир указал на одного из угрюмых мужчин. — Ему это нравится?

— Это идет ему на пользу.

Уерлеро хлопнул в. ладони, и тут же светловолосые люди завертелись в гипнотическом танце. Некоторые из них запели. Угрюмые люди не пели. Чуть помедлив, они начали двигаться скачками, их мрачные лица являли резкий контраст с дергающимися телами. Вскоре плясала вся деревня; все жители кружились и пели монотонную песню.

Кружась, подскочил Уерлеро.

— Ну же, присоединяйтесь.

— Мы лучше пойдем, — сказал Ламсар, чуть улыбнувшись.

Они попятились. Уерлеро увидел это.

— Нет, вы не должны уходить, вы должны танцевать!

Путешественники повернулись и побежали так быстро, как только мог провидец. Танцующие жители деревни сменили направление пируэтов и угрожающе закружились, пытаясь догнать путников в жутком подобии веселья.

— Ничего не поделаешь, — сказал Ламсар и остановился, глядя на преследователей довольно иронично. — Горные боги, должно быть, заколдовали их. Жаль, ибо колдовство утомляет меня. Будем надеяться, их волшебство распространяется только на это измерение. Гордар!

Слова на непривычном, грубом языке стали вылетать из его уст. Кружащиеся люди приближались. Ламсар указал на них Ракхиру.

Крестьяне вдруг стали каменеть. Медленно, неравномерно тела их, замершие в сотнях поз, превратились в черный базальт.

— Это пойдет им на пользу, — мрачно улыбнулся Ламсар. — Пошли туда, где встречаются Ветры. — И он увлек за собой Ракхира.

* * *



В месте, где встречаются Ветры, путешественники обнаружили следующие врата — колонну янтарного пламени, внутри которой проскальзывали зеленые искры. Они вошли в колонну и внезапно оказались в мире бурлящей тьмы. Над ними простиралось красное небо, где растворялись и переливались все цвета радуги.

Впереди поднимался лес, темный, синий, черный, тяжелый, с едва просвечивающей зеленью. Верхушки деревьев раскачивались под порывами ветра. Все это сопровождалось какими-то странными завываниями. Перед путешественниками лежала земля, полная неестественного.

Ламсар поджал губы.

— В этом измерении правит Хаос, мы должны как можно быстрее найти следующие Врата, иначе Владыки Хаоса обязательно постараются нас остановить.

— Тут всегда так? — с трудом выговорил Ракхир.

— Тут всегда царит бурлящая полночь, но остальное меняется в зависимости от настроения Владык Хаоса. Здесь не действуют никакие законы.

Они пробежали сквозь заросли цветущих растений. Те росли на глазах и видоизменялись. Однажды путешественники увидели в небе огромную, крылатую фигуру с грубым человеческим лицом.

— Вежан, — сказал Ламсар. — Будем надеяться, что он не заметит нас.

— Вежан, — шепотом повторил Ракхир, ибо именно Вежану он когда-то служил.

Путешественники пробивались сквозь заросли все дальше и дальше, не зная, куда идут, и идут ли они вообще, так как вокруг все менялось чересчур быстро.

Вскоре они вышли на берег необычного моря.

Серое, колышущееся, таинственное, простирающееся в бесконечность, оно лежало перед ними. Казалось, у моря нет другого берега. Не существовало других земель, темных рек и холодных зарослей, мужчин и женщин.