Багровое веселье   ::   Паркер Б Р

В танцзале на раскладных стульях сидело около двух десятков репортеров, быстро перебежавших сюда из коридора на верхнем этаже. Включенные юпитеры заливали ярким светом трибуну. Я оперся на дверной косяк и скрестил на груди руки. Квирк, не снимая плаща, прошел к трибуне. Телевизионщики придвинулись поближе и вытянули вперед длинные микрофоны с мягким черным покрытием. Фотографы защелкали фотоаппаратами.

- Меня зовут лейтенант Мартин Квирк. Я возглавляю отдел по расследованию убийств, - представился Квирк. - Что касается серии убийств, которые, как мы считаем, связаны между собой, то подозреваемых пока нет. Но комиссар просил заверить вас, что до тех пор, пока преступник не будет арестован, в мое распоряжение будут предоставлены все силы и средства управления...

Монотонным голосом Квирк понес какую-то совершеннейшую белиберду о комиссаре, как ребенок, дающий клятву на верность флагу.

- Есть у кого-нибудь вопросы? - наконец спросил он.

С таким же успехом он мог бы спросить у акулы, хочет ли она есть.

- Как вы думаете, лейтенант, убийства будут продолжаться?

- Возможно.

- Какие шаги вы предпринимаете, чтобы задержать убийцу, лейтенант?

- Все возможные.

- Лейтенант, совпадает ли манера этого убийства с предыдущими?

- Да.

- Когда вы рассчитываете арестовать убийцу, лейтенант?

- Как только у нас будет подозреваемый и достаточное количество улик.

- Лейтенант, а сейчас у вас уже есть подозреваемые?

- Нет.

- Лейтенант, а правда, что убийца может быть полицейским?

- Я получил анонимное письмо с таким утверждением.

- Можно ли ему верить, лейтенант?

- Не знаю.

- Я слышал, на месте каждого убийства обнаружена сперма. Это правда, лейтенант? И если да, то как она туда попала?

Квирк окинул репортера, задавшего вопрос, безразличным взглядом.

- Это правда. Мы предполагаем, что убийца онанировал.

- Рассматриваете ли вы эти убийства как расистские, лейтенант?

- Мы не знаем убийцу. Мы не знаем, почему он убивает. По-моему, еще рано делать какие-то выводы по этому поводу.

- Но, лейтенант, не кажется ли вам странным, что все жертвы чернокожие?

- Кажется.

- И все же, лейтенант, вы еще не готовы признать, что убийства совершены на расовой почве?

- Нет.

- Не кажется ли вам, что вы отрицаете очевидное?

- Нет.

- Лейтенант, а правда, что в расследовании вам помогает бостонский частный детектив?

- Правда.

- Ему платят из городских фондов?

- Нет.

- А кто же тогда?

- Никто. Это бескорыстная помощь.

- Он участвует в расследовании, потому что вы не доверяете своим коллегам?

- Нет.

- Как его зовут, лейтенант?

- Спенсер. Он стоит вон там, сзади, у двери. Уверен, он будет рад побеседовать с вами.

Квирк спустился с трибуны, протиснулся сквозь толпу репортеров и, мельком взглянув на меня, вышел за дверь.

- Наслаждайся, - бросил он мне на ходу.

Глава 4

В среду мой портрет напечатали в утреннем выпуске "Глоба". "Частный детектив берется за дело Красной Розы" - гласил заголовок. В статье говорилось, что у меня за плечами несколько крупных расследований, что я давно состою в определенных отношениях с психологом Кеймбриджского Университета Сюзан Сильверман и что когда-то я был боксером. Автор, правда, не счел нужным упомянуть, что, когда я улыбаюсь, у меня на щеках появляются очень симпатичные ямочки. Газетчики вечно пишут не то, что нужно.

Вэйн Косгроув позвонил, чтобы выяснить, знаю ли я что-нибудь такое, о чем не рассказал на пресс-конференции. Я сказал, что нет. Он спросил, не обманываю ли я. Я положил трубку. Затем раскрыл раздел спорта, прочел статью про Макнамару и уже перешел к "Коротким новостям", когда явился Квирк. Он приволок с собой пюпитр, доску и большой бумажный пакет.

- Будешь меня инструктировать? - улыбнулся я.