Старуха   ::   Гор Геннадий

Старуха стала собирать корни, выкорчеванные ее стариком. Наклонилась и потрогала землю. Земля была как камень.

Старуха прибрала в том месте, где должен был стоять двор, подмела, сложила дрова в углу и, прищурившись, стала смотреть на природу.

Природа замерла. Стояли лиственницы с мертвыми ветвями, с ветвями в сторону ветра. Среди рыжих деревьев притаился залив Уркт.

Старуха искала солнце. Она не узнала его. Солнце здешнее, как зверек, испугалось людей и спряталось в ветвях за горой.

- Господи, - сказала старуха.

Она стала смотреть в ту сторону, откуда привез ее пароход, будто могла увидеть Кавказ и ту теплую землю, на которой она выросла.

Вернувшись в палатку, она раскрыла сундук. В сундуке лежали разные предметы: старая рукавица, штаны дяди Антона, его портрет, чулок, зеркало и те безделушки, которые раньше стояли на комоде; здесь они были не нужны. Из сундука пахло сухими грушами и уютом, летним запахом далекого и родного края.

Старуха опустила крышку и отвернулась...

Когда дядя Антон пришел с работы, стол уже был накрыт. На столе стоял самовар. Самовар тихо напевал, грустил, - должно быть, и ему было жаль Кавказа.

- Я за красоту заступился, - сказал дядя Антон, садясь за стол. Поругался с начальством из-за красоты.

- Из-за чьей красоты? - спросила старуха.

- Не из-за твоей, конечно. - Дядя Антон рассмеялся. - А ты уж и обиделась. Дура моя славная. А я говорю не о бабе.

- О ком же?

- О местности говорю.

- О какой?

- Да об этой самой.

Старуха плюнула.

- Сказал я начальству, - продолжал дядя Антон, - красоту надо пощадить. Отвести ей особое место, вроде сада или парка, чтобы посреди города, на главной улице, была самая что ни на есть дикая тайга вроде музея. Сказал я это начальству, а начальство меня подняло на смех. "Пиши, говорит, дядя Антон, в стенную газету". - "Что же, - ответил я, - в газету я писать могу, правды и добьюсь. Вы мне в правде откажете - в Хабаровск поеду за правдой. В Хабаровске не добуду - до Москвы дойду". А они смеются. "До Москвы, говорят, десять тысяч километров". Слышь, Наташа? Да ты не слушаешь меня.

- Да нет, слушаю я тебя. Слушаю и смеюсь. Сады. Скажет же! Садов только здесь не хватает.

- Смейся, - сказал дядя Антон, - кончишь смеяться - скажи мне.

- А что?

- Ругаться мы будем, - сказал дядя Антон.

- О чем ругаться?

- Ты меня будешь ругать за то, что я тебя сюда привез. А я тебя буду ругать за то, что...

Дядя Антон вдруг замолчал.

- Ну, что ж не ругаешься? - сказала старуха. - Ругайся.

- Не умею я с тобой ругаться.

- Это плохо, - сказала старуха. - Ругаться не умеешь. Раньше умел.

- Поговорить я с тобой хочу.

- Говори.

- Раньше мы жили в дедовом городе.

- Ну, жили.

- Город этот дед мой строил с приятелями, строил не для себя, а для хозяев.

- Ну, строил. А дальше что?

- А хозяин был чудак. Дома он велел строить так, словно у него не одна жизнь, а десять. Отняли мы у него короткую его жизнь, дома тоже отняли. Город, стало быть, взяли себе. А я подумал про себя: "Живой ты человек, Антон, чтобы жить всю жизнь в дедовых домах. Построй себе город, чтоб широко было в этом городе, как в лесу".

- Ну, знаю, - перебила его старуха, - для этого и затащил ты меня на край земли.

- Край дикий, это верно. А обласкай ты этот край - он тебя отблагодарит.

- Отблагодарит! - сказала старуха насмешливо и отвернулась.

- Жена, - продолжал Антон, - ты мне свою ласку отдавала. Курам свою ласку отдавала. Яблоням свою ласку отдавала. Пол, который ты подметала, и тот видел твою теплоту. Так вот я тебе говорю, старуха, отдай свое тепло, свою ласку этому краю, пригрей его.

- Нет, - сказала старуха строго, - не увидит он этого от меня.

- Город здесь будет, - продолжал Антон. - Придет свежий человек и спросит: "Чей город?" - "Мой город, - отвечу, - мил человек. Вот эти дома я поставил. Старуха моя помогала мне.