Стены вселенной   ::   Мелкоу Пол

* * *



– Стэн такого никому, кроме меня, не позволяет.

Джон, трепавший Дэна за ухом, обернулся.

– Точно, - сказал он, взял бумажную салфетку с лазаньей, которую протянул ему Джон, и принялся уплетать. - Спасибо. Обожаю мамину лазанью!

Простак нахмурился, и это упрямство было знакомо Джону. Он сам вел себя также, когда сталкивался с невероятным. Пожалуй, стоит попридержать язык и перестать заваливать его доказательствами, решил он. К этому Джону требовался более тонкий подход, чем показалось в начале.

Джон поедал ужин в полном молчании под пристальным взглядом Простака. Наконец тот не выдержал:

– Ладно, допустим, ты явился из другой вселенной. Каким образом ты это сделал?

С набитым ртом он ответил:

– С помощью моего прибора.

– И почему именно ты?

– Я не знаю.

– Хитро придумано, - со злостью заметил Джон.

– Мне дали прибор, который позволяет перемещаться из одной вселенной в другую. Сейчас он у меня здесь, под рубашкой. А почему именно я, мне неизвестно. Вернее, почему именно мы.

– Кто тебе дал этот прибор?

– Я! - ухмыльнулся пришелец.

– Еще одна наша копия из другой вселенной? - догадался Джонни.

– Ну да. Еще один Джон. Довольно симпатичный парень.

Пока все его слова были чистой правдой.

Простак надолго задумался. Наконец он изрек:

– Надо овец покормить.

И стал насыпать в корыто зерно из мешка. Пришелец подхватил мешок с другого конца и поднял повыше.

– Спасибо.

Они вместе задали корм корове, потом лошади, а уж после этого закончили собственный ужин.

– Если ты - это я, как мне тебя называть? - спросил Простак.

– Что ж… Может, Джон Первичный?

– Я не хочу называться «вторичным»…

– И не надо, будь просто Джоном.

– Если ты - первичный, то который по счету тот, что дал тебе прибор?

– Нулевой, - усмехнулся Джон. - Так значит, теперь ты мне веришь?

Казалось, Простак все еще сомневался.

– Может быть.

– Ну ладно. Тогда вот тебе последний аргумент. Уж тут отрицать бесполезно. - Джон Первичный задрал штанину, обнажив длинный белый шрам на ноге, где не росли волосы. - Теперь покажи свой, - предложил он, стараясь не поддаваться панике. Последний раз, когда он попытался проделать этот трюк, шрама не оказалось.

Простак оглядел шрам, а затем закатал джинсы до колена. От холодного воздуха волоски встали дыбом на всей икре, кроме полоски зарубцевавшейся плоти на точно таком же шраме.

Когда Джону Первичному было двенадцать, они с Бобби Уолдером перебрались через колючую проволоку на участок миссис Джонс, чтобы поплавать в бассейне. Та спустила на них собак, и мальчишкам пришлось нагишом удирать через поле и с разбега сигать через колючую проволоку. Джон в этом преуспел не слишком. Бобби благополучно смылся, а Джон доковылял до дома кое-как. На рану пришлось накладывать швы и делать укол от столбняка.

– Теперь ты мне веришь? - спросил Джон Первичный. Простак уставился на шрам.

– Да. Боль была адская, правда?

* * *



Джонни сидел в «аквариуме» - комнате со стеклянными стенами рядом с кабинетом директора, - стараясь не встречаться взглядом с одноклассниками и гадая, чем сейчас занимается Джон Первичный. Он оставил своего двойника на сеновале с половиной школьного завтрака и обещанием не высовывать из сарая носа.

– Не беспокойся, - сказал ему тот с ухмылкой. - После школы встретимся в библиотеке.

– Только чтобы никто тебя не видел, ладно?

Джон Первичный улыбнулся снова.

– Джон! - Из кабинета директора высунулась голова. У парня упало сердце: он никогда еще не попадал в неприятности.

У мистера Гушмэна были грудь колесом, лысеющая голова и вечно нахмуренные брови. Он жестом указал Джону на стул, а сам с тяжелым вздохом опустился за письменный стол. Говорили, что в армии он был майором и во всем любил строгость.