Сто одиннадцатый (хроника н-ских событий)   ::   Мартынов Георгий

хорошо знакомый многим из присутствующих звенящий свист возвестил, что освещено именно то место, которое нужно. Звук раздался как будто из дверей клуба.

И почти одновременно точно в скрещении прожекторных лучей, на самом удобном для съемки месте, "возник из ничего" ученый-физик.

В руках он держал тот самый чемодан, в котором биолог унес с собой на планету-гостью материалы, нужные ему и профессору Тарану.

Но чемодан сразу выпал из руки ученого, а сам он пошатнулся и, как было хорошо заметно, едва удержался на ногах.

Но никто не бросился к нему на помощь.

Все знали: появиться должен не один, а трое!

Никто не рискнул оказаться "на пути" двух недостающих.

Так прошло минуты две...

Физик, видимо, оправился, пришел в себя. Он поднял чемодан и сам пошел к встречавшим.

- Где остальные? - встретил его вопросом полковник.

Казалось нелепым и неуместным здороваться, ведь разлучились всего четыре часа назад.

- Они остались там, - очень просто ответил физик. - Времени было слишком мало. Кроме предусмотренных возникли новые вопросы.

- И вы не смогли их отговорить?

- А я и не хотел этого делать. Понимаю и одобряю их решение. И если бы мог принести пользу и не имел другой задачи, сам бы остался, хотя известная степень риска тут имеется. Но что может значить риск и даже самая жизнь двух или трех человек, когда дело идет о спасении жизни миллиардов... разумных существ!

Заминка после слова "миллиардов" была очень заметна.

- Но как же они вернутся?

- Есть два пути. Вместе со всей планетой или, если планета почему-либо не вернется, по лучу, направленному на вас, Саша! - кивнул он Кустову.

- Но ведь место вашего возвращения было указано нам заранее. Я мог и не быть здесь.

- Сейчас да, вы ни при чем. Но они двое вернутся с вашей помощью. Который час?

- Четыре двадцать.

- Через десять минут планета уйдет из нашей системы. И никто, даже они сами, не знает, где она окажется через мгновение после этого.

Пока шел разговор, съемки окончились и прожекторы один за другим погасли. Их поспешно грузили в автофургон. Мороз подгонял людей.

- Поехали! - сказал Хромченко.

- Пора! А то еще замерзнешь тут, на вашей Земле, - пошутил физик.

Видимо, он совсем оправился после своего фантастического путешествия.

- Там у них теплее?

- Просто тропическая жара.

- Без солнца?

- Тепло и свет дают растения.

- Очень любопытно!

- Весьма! Наш биолог даже заявил, что не покинет планету, пока не изучит структуру этих растений. Но они обещали отправить с ним вместе несколько штук.

Жители Фокино, окружившие их плотным кольцом, расступились, давая дорогу "волге", и проводили ее аплодисментами.

- А как ваша цель, достигнута? - спросил Хромченко, когда все машины уже мчались в Н...ск.

- Всё здесь! - Физик похлопал по чемодану. - Они сдержали слово. Но работа предстоит огромная. У них нет письменности в нашем понимании. Всё на лентах вроде магнитофонных, на видеопленках, на чертежах, схемах, таблицах. Правда, они дали ключ, с помощью которого мы сможем расшифровать эти "иероглифы". Тяжелая задача!

- Когда должны вернуться ваши коллеги, где их встречать?

- Я этого не знаю. Во всяком случае, не позднее чем через неделю. Для "луча" расстояний не существует. От Нептуна до Земли или от края Галактики до Земли - все едино! Нуль нулю всегда равен. А где их встречать, зависит от того, где будет находиться в этот момент младший лейтенант Кустов. Незримая нить протянута от него к стартовой площадке на их планете. Длина этой нити тоже, конечно, равна нулю. Объяснений не спрашивайте, сам ничего не понимаю!

- Значит, оба ваши коллеги могут врезаться в Кустова?

- Нет, вероятность исчезающе мала. Всегда есть, выражаясь языком артиллеристов, процент рассеивания. В радиусе трехсот - четырехсот метров от Кустова.