Стоит ли принцесса спасения   ::   Воронин Дмитрий

я ж говорю, давай сначала побеседуем, - примирительно заявил дракон, слегка хлестнув бронированным хвостом по каменным плитам. - Ну, скажем, объясни мне, с чего же ты собрался меня хм-м... убивать?

Некоторое время рыцарь сидел молча, видимо, подбирая подходящие к случаю слова. Затем очень серьезно произнес:

- Я пришел освободить принцессу, заточенную в этом замке. И убить дракона, который стережет ее.

- Ага... и что же говорят об этом замке? - в голосе дракона сквозил неподдельный интерес. - Я не издеваюсь, поверь, воин. Просто интересно, что говорят обо мне и о... принцессе там, у вас, людей. Просвети, сделай милость.

- Зачем тебе знать это, дракон? Или ты хочешь пропустить меня без боя?

- Ни в коем случае! - дракон даже замотал головой, всем своим видом отвергая малейшую возможность такого исхода. - Ни за что! Но, согласись, любой спорный вопрос полезно изучить с разных сторон. Ты решай, я ведь тебя не тороплю. Подраться мы успеем...

Человек размышлял, и дракону чудилось, что он прямо-таки слышит, с каким трудом ворочаются в этой голове непривычные мысли. Как бы то ни было, мальчик привык к схваткам и, очевидно, победам... а там, где звенит сталь, нет места философским рассуждениям.

А дракону до чесотки хотелось пофилософствовать. О проблемах межвидовых отношений. О смысле жизни. О том, надо ли спасать заточенных в замке принцесс. О погоде, на худой конец.

А погода сегодня была знатной. Солнце, не по-осеннему теплое, ласково щекотало его шкуру - по крайней мере там, где животворное тепло проникало под толстую чешую. Лежать брюхом на прохладных камнях, подставляя лучам спину, было невыносимо приятно. Если бы дракон когда-либо в своей долгой жизни видел кошек, он бы мог сравнить себя с разомлевшим на солнцепеке пушистым мурлыкой... В такой чудесный день совершенно не хотелось вставать, и лезть в драку.

К тому же он был прав. Драка никуда не денется. Дракон занимал стратегически выгодную позицию, перекрывая каменный мост, ведущий к замку. Мост был стар, даже, пожалуй, старше самого дракона, но отнюдь не выглядел ветхим. Побитым безжалостным временем - это, пожалуй, да. Но не более. Древние строители, возводившие Черный замок, были мастерами своего дела, да и немало магических сил было вложено в эти камни, которым предстояло пережить века.

Сам замок, как и мост, выглядел вполне пристойно. Ну, может быть, несколько вычурно - так ведь строился он не для того, чтобы сопротивляться длительной осаде. В конце концов, в замке и было-то всего два обитателя. Включая дракона, разумеется.

Высокая центральная башня, видимая издалека, была искусно облицована черным мрамором, дав замку неоригинальное название. Люди, вообще-то, склонны к простейшим ассоциациям. Черный замок... Крепость мрака...Цитадель ночи... Бастион тьмы... Как его только ни называли - возможно, даже, что иных названий, бытующих в мире людей, дракон и не знал. Не всех визитеров удавалось разговорить. Хотя он каждый раз честно пытался. Иногда это удавалось, хотя, обычно, не приносило особого удовлетворения. Сам он считал себя существом мудрым... да это, впрочем, так и было. Просто сейчас люди в очередной раз переживали период деградации, а были времена, были... тогда его собеседниками, случалось, становились мудрецы, маги, люди весьма образованные и интересные собеседники. А сейчас... за последние пару сотен лет к замку приходили одни тупоголовые мужланы, только и умеющие, что махать мечами, топорами или другими подобными предметами. С ними особо не поболтаешь, приходилось этих посетителей просто есть, без особых изысков.

Дракон с легкой тоской бросил взгляд на двор замка, искусно украшенный узором из разноцветного мрамора. Он вспомнил, как творец этого орнамента долго и вдохновенно объяснял ему, Стражу замка, основы своего искусства.