Странная история мистера Джонатана Хога   ::   Хайнлайн Роберт

Рэндалл не страдал болезненной подозрительностью, он просто был прагматичным пессимистом. - Садитесь, пожалуйста, мистер Хог. Сигарету? - Нет, спасибо. Рэндалл помолчал. Он сидел и разглядывал посетителя - не грубо, спокойно, но в то же время - внимательно. Костюм английский или от братьев Брукс. И уж во всяком случае - не дешевка от Харта, Шаффнера и Маркса. Галстук такого качества, что впору называть его краватом - и притом скромный, что твоя монашенка. Да, тут можно содрать гонорар и побольше. Этот коротышка нервничает, никак не может сесть в кресле свободно. Возможно, его сковывает присутствие Синти. Тем лучше, пусть немного дойдет на медленном огне, а потом отставим в сторону. - Вы только не стесняйтесь миссис Рэндалл, - сказал он в конце концов. Все, что можно доверить мне, можно доверить и ей. - О.. о, да. Да, конечно. Не поднимаясь с кресла, Хог наклонился всем корпусом, от талии. - Я счастлив, что в нашей беседе будет участвовать миссис Рэндалл. На этом он замолчал, не собираясь вроде говорить о своих проблемах. - Ну так что, мистер Хог, - сказал наконец Рэндалл, утомившись играть в молчанку. - Вы, кажется, хотели о чем-то со мной посоветоваться, я верно вас понял? - Н-ну, да. - Тогда, возможно, вы расскажете мне, что у вас за дело? - Да, конечно. Это... То есть... Понимаете, мистер Рэндалл, вся эта история просто нелепа. - Так обычно и бывает. Но вы продолжайте. Неприятности с женщиной? Или кто-нибудь вас шантажирует? - Нет, нет! Ровно ничего похожего, все гораздо сложнее. Но я боюсь. - Чего? - Я не знаю, - быстро ответил Хог и добавил, судорожно переведя дыхание: Мне нужно, чтобы вы это узнали. - Подождите немного, мистер Хог, - недоумевающе остановил его Рэндалл. - Я что-то ничего не понимаю. Вы говорите, что боитесь чего-то и хотите, чтобы я выяснил, чего вы боитесь. Но ведь я - не психоаналитик. Я детектив. Чем конкретно может помочь вам в вашем деле детектив? Хог молчал, вид у него был совершенно несчастный, - Я хочу, чтобы вы узнали, чем я занимаюсь днем, - выпалил он наконец. Рэндалл снова внимательно оглядел своего клиента. - Так, значит, вы хотите, чтобы я узнал, чем вы занимаетесь днем? - Да, да, именно так. - М-м-м. А не проще ли будет, если вы сами расскажете мне это? - О, но я не могу этого рассказать. - Почему? - Потому, что не знаю. Рэндалла начало охватывать раздражение. - Мистер Хог, - сказал он. - За игру в загадки я обычно беру по двойному тарифу. Если я сейчас не услышу, чем вы занимаетесь днем, это будет вполне определенно указывать на недостаток у вас ко мне доверия, а в таком случае мне будет крайне затруднительно оказать вам какую бы те ни было помощь. Давайте начистоту. Чем вы занимаетесь днем и как это связано с вашим делом. И вообще - в чем состоит ваше дело? Мистер Хог встал. - Мне надо было с самого начала понимать, что я не смогу ничего объяснить, - сказал он убитым голосом скорее самому себе, чем Рэндаллу. - Извините, пожалуйста, что я вас побеспокоил. Я... - Подождите, мистер Хог, - впервые вмешалась Синтия Крэг Рэндалл. - Мне кажется, вы двое просто не понимаете друг друга. Ведь вы имеете в виду, если я правильно понимаю, что самым буквальным образом: не знаете, чем именно занимаетесь в дневное время? - Да, - благодарно повернулся к ней Хог. - Да, именно так. - И вы хотите, чтобы мы это узнали? Проследили за вами, выяснили, куда вы ходите, а потом рассказали вам, что вы там делали? - Да, - энергично кивнул головой Хог. - Именно это я и пытался сказать. Рэндалл перевел взгляд с Хога на жену, а потом опять на Хога. - Давайте сформулируем все поточнее, - медленно сказал он. - Значит, вы действительно не знаете, чем занимаетесь в дневное время, и хотите, чтобы я это узнал. Сколько времени продолжается такая ситуация? - Я... я не знаю.