Странствия дракона   ::   Маккефри Энн

– Не стоит благодарности. Главная задача – предохранить наши земли. Пожалуй, в этом отношении предки были куда сообразительней нас.

– Я и не догадывался об этом, – улыбаясь, вставил Асгенар.

– Я тоже, молодой человек, – решительно признался Корман, поворачиваясь к вождю Бендена. – Как Ф'нор? И что… как его зовут?.. с Кантом?

Времена, когда Ф'лар старался избежать ответа на подобный вопрос, миновали. Он уверенно улыбнулся.

– Ф'нор уже встает. Правда, теперь он не так пригож, как прежде. – Ф'лар знал, что шрамы на щеках брата, там, где раскаленные частицы рассекли плоть до кости, останутся навсегда. – Крылья Канта заживают, хотя новые перепонки растут медленно. Но что говорить! Когда он возвратился, то напоминал кусок сырого мяса. На всем теле не было живого места – кроме шеи, где лежал Ф'нор. Теперь весь Вейр прыгает вокруг него с кувшинами масла, когда чешется молодая кожа. Знаешь, драконы так любят, когда их смазывают маслом! – Глаза Ф'лара смеялись, и Корман, ощутивший неловкость при перечислении всех ран и болячек коричневого, понял: теперь Кант – важная персона в Вейре Бенден.

– Он будет снова летать?

– Мы верим в это. И он будет опять сражаться с Нитями. У него для этого гораздо больше причин, чем у нас.

Уверенность Ф'лара понравилась Карману. Он снова забрал нос в кулак и сказал:

– Понадобится, наверное, много Оборотов, чтобы личинки распространились по всему континенту. Этот лес, – он указал на расстилавшийся перед ними склон, – моя плантация в Керуне да участок в телгарской долине потребовали всего запаса личинок, привезенных с юга в этот сезон. Я буду мертв, давно мертв, когда работа будет закончена. Однако такой день наступит… И чем же тогда займутся всадники?

Ф'лар внимательно посмотрел на керунского владетеля, потом на Асгенара, нетерпеливо ожидавшего ответа, и мягко рассмеялся, – Секрет цеха, – заявил он, наблюдая, как вытянулось от разочарования лицо молодого лорда. – Ну, веселее, дружище! – Он хлопнул Асгенара по плечу. – Подумай-ка сам. Теперь ты должен знать, что драконы делают лучше всего.

Мнемент осторожно разворачивался на крохотной полянке. Ф'лар поправил снаряжение, готовясь и полету.

– Драконы великолепно приспособлены для странствий, добрые мои лорды. Они – быстрее всех и надежней всех. Вспомните – у нас есть Южный материк, который нужно исследовать, когда завершится это Прохождение и люди придут в себя. И в небесах над нами есть другие планеты.

Лица обоих владетелей выразили потрясение, граничащее с испугом. Они помнили, что творилось с их файрами, когда Ф'нор с Кантом совершили прыжок в соседний мир.

– Я думаю, остальные планеты не будут столь же негостеприимными, как Алая Звезда, – произнес Ф'лар.

– Драконы принадлежат Перну, – издав носом выразительный трубный звук, заявил Корман.

– Несомненно, лорд Корман, несомненно. Будь уверен – в Вейрах Перна всегда будут драконы. В конце концов, это их родина. – Ф'лар поднял руку в прощальном приветствии, и бронзовый Мнемент вознес его в небеса.



КОММЕНТАРИИ

Алая Звезда– планета системы Ракбета. Обращается вокруг светила по нестабильному, сильно вытянутому эллипсу ашенотри – перинитское название азотной кислоты

Вейр – поселение драконов и их всадников вейр – пещера (гнездо) дракона, с примыкающим к нему жилищем всадника

Запечатление – взаимопроникновение сознаний новорожденного дракона и избранного им всадника

Интервал – период времени между двумя появлениями Нитей, то есть сближениями Алой Звезды и Перна, равен 200 Оборотам долгий Интервал – период времени, вдвое больший обычного Интервала.