Страж порталов   ::   Лосев Владимир

То, что ему придется пробыть тут достаточно долго, он понял еще вчера, когда самым краешком восприятия обнаружил, что единственный спасительный портал находится очень далеко. И если весь этот мир действительно развит слабо, а не только та часть, в которой он очутился, то до портала ему придется добираться пешком… Кот еще раз с чувством выругался.

— Кто ты? — снова спросил абориген.

Кот на всякий случай улыбнулся как можно дружелюбнее: вдруг это маленький человечек окажется ему полезным?

— Меня зовут Кот, — ответил он, — А как зовут тебя?

— Ибис, — признался тот, по-прежнему дрожа то ли от страха, то ли от волнения.

— Не бойся, — еще шире улыбнулся Кот. — Я не причиню тебе вреда.

Ибис закивал головой, потом протянул руку и дотронулся до его груди.

— Почему кожа белая? — спросил он, — Белая кожа — это неправильно, солнце сожжет ее.

— Да уж, — согласился Кот. — Но другой кожи у меня нет. Думаю, со временем на вашем солнце она потемнеет, может быть, даже станет такой, как у тебя.

— Да, да, солнце, — закивал Ибис— Ты с солнца…

— Возможно, и с солнца, — усмехнулся Кот. — Думай так, если тебе этого хочется. Солнце белое, и я белый — очень логичный вывод… Что ты ешь и где другие люди?

— Другие далеко… — Ибис махнул рукой, показывая куда-то, — Там много воды и еды, а здесь всего мало. Мы пойдем туда, но не сейчас. Нужно подождать.

— Зачем ждать? — удивленно поднял брови Кот. — Сейчас и пойдем.

— Сейчас нельзя, — покачал головой Ибис — Солнце убьет тебя. Пойдем потом.

— Ну что ж, подождем до вечера, — кивнул Кот. — Ночью идти не так жарко, тут ты прав.

— Нет, — Ибис радостно улыбнулся. — Не этим вечером, может быть завтра.

Кот недовольно хмыкнул. Хочет он или не хочет, — придется пока слушаться этого человека. Чтобы принимать самому правильные решения, он должен сначала узнать, что это за мир и как тут себя вести, чтобы не погибнуть.

— Почему завтра? — полюбопытствовал он. — Может быть, ты расскажешь мне, куда идти, и я отправлюсь один, без тебя?

— Без меня ты умрешь, — ответил Ибис — Очень опасно. Солнце горячее, оно убьет тебя. А ты не найдешь колодцы, если я не покажу их тебе.

Кот кивнул, опустился на землю рядом с колодцем и закрыл глаза. Придется ждать, хотя и не очень понятно — чего.

Кот знал от матери, что когда-то люди появились в одном из миров, а потом, благодаря порталам, постепенно расселились по остальным. Все люди говорили на одном языке, поэтому он с самого начала не сомневался, что поймет местных аборигенов, а они его. Но в каждом мире существовали свои обычаи и законы — это он тоже усвоил еще с первых скитаний. Нарушать их было смертельно опасно.

Однажды он случайно наткнулся на один из порталов и оказался в другом мире. Пришлось пройти еще через один мир, прежде чем он сумел вернуться. Тогда ему не раз довелось сражаться за свою жизнь, поэтому сейчас он не собирался делать ничего из того, что могло бы настроить против него аборигенов.

Мать также рассказала ему, что пройти через портал может не каждый человек. А возвращались обратно в свой мир и вовсе только единицы — как правило, те, кто владел магией или ее зачатками и мог почувствовать незнакомый портал. Обратный путь обычно был очень непростым — иногда приходилось побывать в двух, а то и в трех мирах, чтобы найти выход в свой мир. Возможно, именно поэтому маги всех уровней не любили порталы и редко пользовались ими, кроме наиболее искусных или объявленных вне закона.

Простые люди, случайно пройдя через портал, оставались жить там, куда попадали. Ведь найти портал, ведущий обратно, не владея магией, было почти невозможно: входы в них, как правило, находились в глухих труднодоступных местах и хорошо маскировались.

Кот считал, что он чувствует порталы только благодаря небольшим способностям, унаследованным от матери.